Publié le 3 mars 2024 à 06h30. Un puissant séisme de magnitude 6,3 a frappé le nord de l’Afghanistan dans la nuit de vendredi à samedi, suscitant des craintes de nouvelles pertes humaines alors que le pays se remet encore de tremblements de terre dévastateurs survenus ces derniers mois.
- Un séisme de magnitude 6,3 a secoué la région de Mazar-I-Sharif, dans le nord de l’Afghanistan.
- L’US Geological Survey (USGS) estime que des centaines de personnes pourraient être touchées.
- Le séisme a également été ressenti dans les pays voisins : Tadjikistan, Ouzbékistan et Turkménistan.
Le tremblement de terre s’est produit près de la ville de Mazar-I-Sharif, capitale de la province de Balkh, une des zones les plus densément peuplées du nord de l’Afghanistan, selon l’USGS. L’épicentre a été localisé à Khulm, avec une profondeur de 28 kilomètres. L’Autorité nationale afghane de gestion des catastrophes a indiqué que plusieurs provinces du pays ont été secouées vers 1 heure du matin heure locale.
Les premières estimations de l’US Geological Survey suggèrent que le séisme pourrait faire de nombreuses victimes. Le système PAGER de l’USGS a émis une alerte orange, signalant qu’un grand nombre de personnes pourraient être affectées et que la catastrophe pourrait être généralisée, nécessitant potentiellement une réponse au niveau régional ou national.
Les ondes de choc ont été ressenties jusqu’à Kaboul, la capitale afghane, comme l’ont rapporté des journalistes de l’Agence France-Presse. Le séisme a également été détecté au Tadjikistan, en Ouzbékistan et au Turkménistan, pays limitrophes de l’Afghanistan.
Les habitants de Mazar-I-Sharif ont exprimé leur terreur. Rahima, une résidente, a confié à CNN :
« Nous nous sommes réveillés terrorisés. Mes enfants ont dévalé les escaliers en criant quand le séisme a commencé. Je n’ai jamais ressenti un tremblement de terre aussi fort de ma vie. »
Rahima, habitante de Mazar-I-Sharif
Elle a ajouté que le séisme avait brisé des fenêtres et endommagé le plâtre de certains murs, exprimant son inquiétude pour les habitations plus précaires :
« J’ai de la chance que ma maison en ville soit en béton. Je ne sais pas si les maisons en terre à la périphérie pourront résister à ce tremblement de terre. »
Rahima, habitante de Mazar-I-Sharif
Au moment de la publication de cet article, le bilan précis des victimes et l’étendue des dégâts restent inconnus. Les habitants ont commencé à s’organiser pour des opérations de recherche et d’évacuation.
L’Afghanistan est régulièrement frappé par des tremblements de terre, en raison de sa position géographique dans une zone sismique active. En août 2023, un séisme de magnitude 6 avait déjà causé des dégâts considérables dans les provinces montagneuses de l’est du pays, faisant au moins 800 morts et plus de 2 800 blessés. La région avait également été touchée par plusieurs répliques, dont la plus forte atteignait une magnitude de 5,2. Plus récemment, en octobre 2023, un autre séisme de magnitude 6,3 dans l’ouest de l’Afghanistan avait fait plus de 2 000 victimes.