Plus de 700 policiers pour surveiller le match Aston Villa-Maccabi Tel Aviv

Un important dispositif de sécurité sera déployé jeudi à Birmingham à l’occasion du match d’UEFA Europa League entre Aston Villa et le Maccabi Tel Aviv, en raison de manifestations prévues et de craintes de troubles liés au conflit israélo-palestinien. Plus de 700 policiers seront mobilisés pour assurer la sécurité du public et prévenir tout débordement.

La police des West Midlands (WMP) a annoncé qu’elle mettrait en œuvre un plan opérationnel incluant des unités montées, des équipes cynophiles, des drones et des agents de la circulation. Le surintendant Tom Joyce, commandant de la police de Birmingham, a déclaré : « Nous savons que des manifestations de différents groupes auront lieu ce jour-là, et nous avons mis en place des plans qui équilibrent le droit de manifester avec notre devoir de protéger toutes les communautés de Birmingham. »

Plusieurs organisations, dont la Campagne de solidarité avec la Palestine, la Coalition Stop the War et l’Association musulmane de Grande-Bretagne, ont conjointement appelé à l’annulation du match et prévoient de se rassembler pour protester. Naeem Malik, président de la campagne de solidarité avec la Palestine des West Midlands, a dénoncé « une indignation nationale » face à l’accueil de l’équipe israélienne, affirmant que « les appels à l’annulation de ce match ont été ignorés malgré les risques qu’il comporte ». Il a accusé le Maccabi Tel Aviv d’être « directement impliqué dans le génocide israélien contre les Palestiniens à Gaza », en raison de son implication dans des infrastructures israéliennes en Cisjordanie occupée.

Ces protestations interviennent après la décision controversée, prise le mois dernier, d’interdire aux supporters du Maccabi Tel Aviv d’assister au match, une mesure qui avait suscité un débat au Parlement britannique. Le club israélien avait finalement annoncé que ses supporters ne se rendraient pas à Birmingham pour des raisons de sécurité.

La police a justifié son dispositif renforcé en se référant à des incidents survenus en novembre 2024 à Amsterdam lors d’un match de Ligue Europa entre l’Ajax et le Maccabi Tel Aviv, où des « affrontements violents et des délits de crimes haineux » avaient été signalés. Des comportements racistes et des chants anti-palestiniens avaient été filmés et diffusés sur les réseaux sociaux.

Abu Umaymah, de l’Académie palestinienne, a déclaré qu’il était « inacceptable » que le match ait lieu, non seulement en raison de l’implication supposée du club dans le conflit, mais aussi en raison du « comportement raciste des supporters de l’équipe ». Il a souligné que l’interdiction d’accès au stade pour les supporters ne suffisait pas.

Ron Winch, professeur agrégé de police à la Birmingham City University et ancien officier supérieur de la police, a estimé que le plan opérationnel de la WMP était une « réponse proportionnée » aux menaces potentielles, qu’il y ait ou non des supporters du Maccabi Tel Aviv présents. Il a souligné la nécessité de prendre en compte les manifestations et contre-manifestations possibles non seulement autour du stade, mais aussi dans le centre-ville et les zones de transport.