L’UFC est secouée par de nouvelles accusations de combats truqués, cette fois impliquant l’ancien combattant Isaac Dulgarian. L’organisation a mis fin à son contrat cette semaine, après des paris suspects détectés lors de son dernier combat.
L’affaire a déclenché une vague d’inquiétudes et une enquête approfondie menée par IC360, le partenaire d’intégrité des paris de l’UFC. Des volumes anormaux de paris ont été enregistrés tardivement en faveur de son adversaire, Yadier del Valle, lors du combat de samedi dernier.
Marc Montoya, propriétaire et entraîneur-chef de la salle de sport Factory X, où Dulgarian s’entraînait, a fermement nié toute implication dans cette affaire. « Ma salle de sport est attaquée, mon intégrité est remise en question, et je tiens à affirmer que nous n’avons absolument rien à voir avec les allégations portées contre nous », a-t-il déclaré mardi sur le podcast « The Ariel Helwani Show ».
Montoya a refusé de spéculer sur les raisons de la défaite de Dulgarian, se disant concentré sur la gestion de son équipe et non sur les réactions aux événements. Il a également affirmé ne pas avoir de connaissances en matière de paris sportifs. « Je n’ai jamais placé le moindre pari de ma vie. Je ne saurais même pas comment m’y prendre », a-t-il insisté. « C’est l’œuvre de toute une vie, et je ne vendrais jamais mon intégrité, quel que soit le prix. C’est tout ce qui compte. »
La séparation entre Dulgarian et Factory X a été confirmée par Montoya, qui a précisé que le combattant ne pouvait plus s’entraîner dans ses locaux. « La décision a été prise après son exclusion de l’UFC et le lancement de l’enquête. Il ne fait plus partie de l’équipe Factory X, compte tenu de la situation », a-t-il expliqué. « Qu’il soit coupable ou non, je pense qu’Isaac Dulgarian ne remettra plus les pieds sur un ring. L’endroit où il s’entraîne est le cadet de mes soucis à ce stade, avec toutes ces accusations qui planent. »
Cette affaire intervient alors que les préoccupations concernant les combats truqués dans les sports de combat sont en augmentation. En 2022, l’UFC avait déjà mis fin au contrat de Darrick Minner après des mouvements de paris suspects avant son combat contre Shayilan Nuerdanbieke. Minner et son entraîneur, James Krause, avaient également été suspendus par la Commission sportive de l’État du Nevada.
Par ailleurs, des scandales de paris ont récemment éclaté dans la NBA, avec des joueurs et des entraîneurs arrêtés dans le cadre d’une vaste enquête du FBI sur des paris illégaux et des informations privilégiées utilisées pour influencer les résultats.
L’UFC a réagi en affirmant qu’elle travaille en étroite collaboration avec un service indépendant d’intégrité des paris pour surveiller les activités de paris sur ses événements. « Notre partenaire, IC360, surveille les paris sur chaque événement de l’UFC et mène un examen approfondi des faits entourant le combat Dulgarian contre Del Valle du 1er novembre », a déclaré l’organisation dans un communiqué. « Nous prenons ces allégations très au sérieux et l’intégrité de notre sport, ainsi que la santé et la sécurité de nos combattants, sont notre priorité absolue. »