Publié le 5 novembre 2023 05:23:00. Une collection monétaire d’une valeur estimée à 100 millions de dollars américains, cachée par un collectionneur juif dans les années 1930 pour échapper aux nazis, a été retrouvée en Suisse après plus de soixante ans d’oubli. La vente aux enchères de certaines pièces débutera cette semaine à Zurich.
- La collection, composée de 15 000 pièces, était dissimulée dans des boîtes à cigarettes et enterrée dans le jardin du collectionneur.
- La pièce la plus précieuse, une pièce d’or datant de 1629, pourrait atteindre au moins 945 000 £ (environ 1 million de francs suisses).
- La maison de vente aux enchères Numismatica Ars Classica mettra en vente une partie de la collection sous le nom de « The Traveler’s Collection ».
C’est un véritable coup de chance pour le monde de la numismatique. Une collection de pièces de monnaie, amassée avec passion par un collectionneur durant les années 1930, est sortie de l’oubli en 2022, révélant un trésor d’une valeur assurée à 76 millions de livres sterling (environ 100 millions de dollars américains). L’histoire de cette découverte, annoncée par la maison de vente aux enchères zurichoise Numismatica Ars Classica, est aussi fascinante que la richesse des pièces elle-mêmes.
Le collectionneur, dont le nom n’a pas été divulgué pour protéger la vie privée de sa famille, avait pris des mesures désespérées pour préserver sa fortune et la sécurité de ses proches à l’approche des troupes nazies. Il a choisi d’enterrer sa collection dans son jardin, la dissimulant dans des boîtes à cigarettes. Malheureusement, il décéda peu de temps après, emportant avec lui le secret de l’emplacement de sa cachette. Sa femme, consciente de l’existence de ce trésor, fut incapable de le retrouver et ne révéla l’information à sa famille que dans les années 1990.
Seules 500 pièces d’origine européenne seront proposées aux enchères cette semaine à Zurich. La collection complète, bien plus vaste, sera conservée et étudiée. Numismatica Ars Classica a choisi de la présenter sous le nom évocateur de « The Traveler’s Collection ».
Parmi les pièces les plus remarquables, une pièce d’or datant de 1629 attire particulièrement l’attention. Il s’agit d’un ducat de 100, représentant l’empereur romain germanique Ferdinand III. Frappée à Prague, cette pièce imposante, de la taille d’un dessous de verre, est constituée de 346 grammes d’or pur. Les experts estiment qu’elle pourrait être vendue pour au moins 1 million de francs suisses (environ 945 000 £).
« Un tel événement ne se produit qu’une fois tous les cent ans. Le plus incroyable est que cette collection a survécu clandestinement à la période nazie. »
Christian Stoss, expert et préparateur du catalogue de vente aux enchères
Selon les spécialistes, certaines pièces de la collection pourraient avoir appartenu à Waldo Newcomer, un banquier américain contraint de se séparer de ses biens après avoir perdu sa fortune lors du krach boursier de 1929.