Publié le 8 novembre 2025 à 07h05. L’UCLA a dominé Pepperdine (74-63) à Pauley Pavilion, portée par une performance exceptionnelle de Xavier Booker et le retour attendu d’Eric Dailey Jr., malgré quelques ajustements tactiques surprenants de la part de l’entraîneur Mick Cronin.
- Xavier Booker a été le joueur clé de la rencontre, marquant de son empreinte tant en attaque qu’en défense.
- Le retour d’Eric Dailey Jr. a apporté une énergie positive à l’équipe, soulignée par son entraîneur.
- Mick Cronin a procédé à un remplacement précoce de Tyler Bilodeau, justifié par une stratégie défensive.
La victoire de l’UCLA face à Pepperdine marque une étape importante dans la préparation de la saison, mettant en évidence le potentiel de cette équipe et la capacité de son entraîneur à prendre des décisions audacieuses. Le match a été l’occasion de voir Xavier Booker s’affirmer comme un joueur majeur et d’accueillir chaleureusement le retour d’Eric Dailey Jr., dont la présence est un atout indéniable pour les Bruins.
L’entraîneur Mick Cronin s’est félicité de la progression de son équipe, soulignant l’importance de la contribution de chaque joueur. Il a notamment mis en avant la performance de Xavier Booker, qu’il considère comme le facteur décisif de la rencontre :
« Il a été le facteur le plus important du match et tout le monde dans l’arène vous le dira. »
Mick Cronin, entraîneur en chef de basket-ball masculin de l’UCLA
Cronin a également expliqué son choix de remplacer Tyler Bilodeau dès les premières minutes de jeu, une décision stratégique visant à renforcer l’intensité défensive de l’équipe :
« Il a commis une faute, donc c’était stratégique. Je ne voulais pas qu’il commette une deuxième faute. Je voulais augmenter notre intensité défensivement, et je lui ai dit [Bilodeau] ne pas le faire, et je savais qu’il allait le faire. »
Mick Cronin, entraîneur en chef de basket-ball masculin de l’UCLA
Le retour d’Eric Dailey Jr., après une période d’absence, a été particulièrement salué par l’entraîneur, qui a insisté sur l’impact positif de sa présence sur l’équipe :
« Le simple fait de l’avoir là-bas avec sa présence et son attitude, il fait ressortir beaucoup. Il faut avoir un gars qui se présente tous les jours avec le sourire, qui aime le jeu et qui s’entraîne dur. »
Mick Cronin, entraîneur en chef de basket-ball masculin de l’UCLA
Eric Dailey Jr. a exprimé sa joie de retrouver les terrains et de jouer à nouveau avec son équipe :
« C’est amusant. Je veux dire, je suis content d’être de retour à Pauley. Les fans étaient super ce soir. C’est bien d’avoir une foule comme celle-là, pour nous permettre de démarrer en début de saison, surtout. »
Eric Dailey Jr., attaquant junior de l’UCLA
Dailey a également abordé sa transition vers le poste de numéro trois, soulignant sa polyvalence et sa capacité à s’adapter :
« Ça n’a pas été trop mal, honnêtement. C’est vraiment difficile de ne pas jouer au basket, comme si j’étais sur le côté, pour encourager les gars, mais être là-bas et courir à travers les actions et, vous savez, concourir à ce poste, je veux dire, évidemment si vous prenez un peu de temps libre, vous allez être un peu rouillé. »
Eric Dailey Jr., attaquant junior de l’UCLA
Xavier Booker, auteur d’une performance remarquable, a mis l’accent sur l’importance de l’effort défensif collectif :
« Je veux dire, comme je l’ai dit, juste être plus actif. Je veux dire qu’il y a beaucoup d’opportunités, surtout un jour où j’aurais pu avoir des plans bloqués sur lesquels j’aurais simplement été plus actif. »
Xavier Booker, centre junior de l’UCLA
De son côté, l’entraîneur de Pepperdine, Ed Schilling, a reconnu la supériorité de l’UCLA tout en soulignant la progression de son équipe :
« Pour nous, évidemment, c’est un grand défi et un rêve pour certains de ces gars de jouer ici contre UCLA. Je suis très heureux que nous ayons joué dur et que nous ayons été compétitifs. »
Ed Schilling, entraîneur-chef de Pepperdine
Schilling a également mis en avant la performance de Javon Cooley et d’Aaron Clark, deux joueurs clés de son équipe.
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