Publié le 10 novembre 2025 à 06h10. L’étonnante Inge van der Heijden a remporté le titre de championne d’Europe de cyclo-cross féminin à Middelkerke, en Belgique, devançant la grande favorite Lucinda Brand dans une course marquée par des stratégies d’équipe complexes.
- Inge van der Heijden a surpris en s’imposant en solitaire.
- Lucinda Brand, initialement favorite, a terminé à la deuxième place.
- Les dynamiques d’équipe et les hésitations tactiques ont joué un rôle crucial dans l’issue de la course.
Le championnat d’Europe de cyclo-cross féminin à Middelkerke a réservé une belle surprise. Alors que tous les regards étaient tournés vers la Néerlandaise Lucinda Brand, forte de quatre victoires en cinq courses cet hiver, c’est sa compatriote Inge van der Heijden qui a décroché l’or. Van der Heijden a pris le large dès le début de la course et a su maintenir son avance jusqu’à la ligne d’arrivée.
Brand a rencontré des difficultés dès le départ.
« Je n’ai pas pris un très mauvais départ, mais je me suis vite retrouvée coincée. Plusieurs coureurs se sont touchés, et il était difficile de trouver de l’espace. »
Lucinda Brand, coureuse des Baloise Glowi Lions
Elle a rapidement été rejointe par un groupe de poursuivantes, comprenant sa compatriote Aniek van Alphen et l’Italienne Sara Casasola. Cependant, une situation inhabituelle s’est produite à mi-parcours : personne ne semblait vouloir prendre la tête de la poursuite.
Brand a expliqué cette hésitation par les alliances entre les équipes.
« Je ne vais pas réduire l’écart avec une concurrente au volant »,
Lucinda Brand
a-t-elle déclaré, soulignant que Van der Heijden et Van Alphen étaient également coéquipières de Casasola au sein de l’équipe Crelan-Corendon. Cette situation a conduit à un jeu d’attente où chacune craignait de se démultiplier pour une rivale d’équipe.
« Là, j’ai dit à Sara : « Allez, conduis ». Elle a ensuite dit qu’elle avait une coéquipière assise à l’avant. Oui, c’est bien, mais alors tu n’auras pas de médaille aujourd’hui, je lui ai dit alors »
Lucinda Brand
, a-t-elle ajouté avec un sourire.
L’écart avec Van der Heijden s’est alors creusé, scellant le destin de la course. Brand a finalement réussi à s’emparer de la deuxième place, mais n’a pu empêcher la consécration de Van der Heijden. Elle a reconnu sa déception, mais a également admis que ce type de situation fait partie du cyclo-cross.
« Quand je regarde mon propre résultat, c’est bien sûr vraiment dommage. Mais vous savez que cela arrive et que cela en fait partie. Et que ces opportunités existent. C’est pourquoi vous devez vous assurer de ne pas vous retrouver dans cette situation. Alors dans mon cas, tu ferais mieux de commencer »
Lucinda Brand
Brand a également évoqué la complexité des stratégies d’équipe mises en place par les frères Roodhooft, qui dirigent plusieurs formations de cyclo-cross.
« Si c’est le signe avant-coureur du reste de la saison, alors ce sera une saison compliquée pour rivaliser avec les Roodhooft. »
Lucinda Brand
Elle a cependant souligné la performance de Van der Heijden, insistant sur le fait qu’elle n’avait pas simplement bénéficié d’un cadeau.
« Ne prétendons pas qu’elle a reçu le cadeau, car ce n’est vraiment pas vrai. J’aurais peut-être pu faire mieux dans un autre match, mais alors j’aurais clairement dû être meilleur. Ce n’était pas le cas. »
Lucinda Brand