Après plus de vingt-huit ans d’attente, l’équipe d’Autriche est à l’aube d’une potentielle qualification pour la Coupe du monde de football. Les hommes de Ralf Rangnick peuvent valider leur billet pour le tournoi qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique en 2026 dès les prochains jours.
Deux rencontres cruciales attendent les Autrichiens : un déplacement à Chypre ce samedi (18h, en direct sur ORF 1) et la réception de la Bosnie-Herzégovine le 18 novembre (20h45, en direct sur ServusTV). Pour s’assurer une place pour la Coupe du monde, l’Autriche doit idéalement prendre la tête de son groupe de qualification.
Une deuxième option existe : terminer à la deuxième place du groupe. Dans ce cas, l’équipe autrichienne participerait à des barrages en mars 2026, opposant les douze dauphins de groupe aux quatre meilleures nations issues de la Ligue des Nations qui ne se seraient pas qualifiées directement. Le tirage au sort de ces barrages aura lieu le 20 novembre à Zurich.
Toutefois, une défaite à Chypre et contre la Bosnie-Herzégovine, combinée à deux victoires de la Roumanie face à ces mêmes adversaires, pourrait compromettre les chances de qualification de l’Autriche. Contrairement à 2022, où elle avait accédé à la Ligue A de la Ligue des Nations, l’Autriche a terminé à la deuxième place de la Ligue B, ce qui l’empêche de bénéficier d’une voie directe vers les barrages.
Malgré l’élargissement de la Coupe du monde à 48 nations, et la relative facilité du groupe, Ralf Rangnick a insufflé un nouvel état d’esprit à son équipe. Lorsqu’il a pris ses fonctions, il avait souligné le potentiel de l’Autriche face à des nations comme le Danemark, la Suisse, l’Iran, le Maroc et la Corée du Sud, déclarant : « Ce ne sont pas les grandes nations du football. Je ne sais pas si cela doit forcément rester comme ça. »
L’attitude de Rangnick, qui n’hésite pas à exprimer son insatisfaction même après des résultats positifs – comme l’a illustré sa réaction suite au match nul 1-1 contre la France en Ligue des Nations, où il avait déclaré « Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit à féliciter » – témoigne de cette exigence accrue.
À ce stade, l’avenir de Ralf Rangnick à la tête de l’équipe autrichienne est également en jeu. L’entraîneur de 67 ans a clairement indiqué que son poste dépendrait de la qualification pour la Coupe du monde : « Si nous ne nous qualifions pas pour la Coupe du Monde, je ne serai plus chef d’équipe un jour plus tard. » Les prochains matchs sont donc déterminants, non seulement pour l’Autriche, mais aussi pour l’avenir de son sélectionneur.
À retenir
- L’Autriche peut se qualifier pour la Coupe du monde 2026 dès les prochains matchs.
- La qualification passe par une victoire dans le groupe ou par des barrages en mars 2026.
- L’avenir de Ralf Rangnick à la tête de l’équipe est lié à la qualification.
Contexte
L’Autriche n’a plus participé à une Coupe du monde depuis 1998. L’équipe a connu des difficultés à se qualifier pour les grands tournois ces dernières années, mais l’élargissement du nombre de participants à la Coupe du monde offre une nouvelle opportunité.
Ce qui change
Une qualification pour la Coupe du monde 2026 aurait un impact significatif sur le football autrichien, en termes de visibilité, de financement et de motivation pour les jeunes joueurs.
Prochaines étapes
Les matchs contre Chypre et la Bosnie-Herzégovine sont cruciaux. Le tirage au sort des barrages, le 20 novembre, déterminera le parcours de l’Autriche si elle termine deuxième de son groupe.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Année de la dernière participation à une Coupe du monde | 1998 |
| Nombre de nations participantes à la Coupe du monde 2026 | 48 |