Publié le 12 novembre 2025 à 01:34 HE. Un nouveau scandale de paris sportifs secoue le baseball américain, avec des accusations de manipulation de lancers impliquant un lanceur vedette des Guardians de Cleveland et d’autres joueurs, révélant la vulnérabilité croissante du sport face à la tentation financière.
- Emmanuel Clase, lanceur de relève des Guardians de Cleveland, est accusé d’avoir conspiré avec des parieurs pour influencer le résultat de certains lancers.
- Les procureurs fédéraux enquêtent sur un réseau de paris illégaux impliquant des gains potentiels de plus de 400 000 $ pour les joueurs impliqués.
- L’affaire met en lumière la difficulté de prévenir la corruption dans un contexte d’expansion rapide des paris sportifs légaux et illégaux.
La peur des poursuites pénales et de la prison semble être le seul rempart efficace contre la corruption croissante dans le sport professionnel, selon des experts. L’affaire impliquant Emmanuel Clase, un lanceur de relève prometteur des Gardiens de Cleveland, illustre cette réalité de manière frappante.
Âgé de seulement 27 ans et ayant déjà empoché plus de 12 millions de dollars (US) en carrière, Clase devait percevoir 6,4 millions de dollars (US) supplémentaires la saison prochaine. Sa capacité à lancer une balle rapide coupée à 95 mph (environ 153 km/h) lui promettait un avenir financier encore plus confortable. Pourtant, selon les procureurs fédéraux, il aurait succombé à la tentation de manipuler des lancers en échange de gains illicites.
L’accusation porte sur des faits qui se seraient déroulés sur plusieurs années. Clase aurait conspiré avec deux parieurs, dont l’identité n’a pas encore été révélée, pour influencer des lancers spécifiques, permettant ainsi aux parieurs de miser avec succès sur des critères tels que la vitesse de la balle (par exemple, en dessous de 97-95 mph). Les gains liés à ces paris truqués s’élèveraient à au moins 400 000 $ (US), dont une partie, parfois aussi modique que 2 000 $ (US), aurait été reversée à Clase.
Un exemple précis cité dans l’acte d’accusation concerne un match du 28 mai 2025 contre les Dodgers de Los Angeles. Deux parieurs auraient misé 4 000 $ (US) sur le fait que le premier lancer de Clase serait une balle ou qu’il ne toucherait pas la zone de frappe. Clase aurait intentionnellement lancé bas et à l’extérieur de la zone, mais le frappeur des Dodgers, Andy Pages, a tout de même réussi à frapper la balle. Le pari a été perdu.
Malgré cet échec, Clase a réussi à retirer les trois frappeurs suivants, assurant ainsi la victoire des Guardians. Cependant, l’un des parieurs a envoyé à Clase une image GIF d’un homme se pendant avec du papier toilette, auquel le lanceur a répondu par un emoji de chiot triste, selon l’acte d’accusation.
L’arrestation de Clase, survenue dimanche dernier, pourrait lui coûter non seulement le reste de son contrat lucratif et une interdiction à vie de la Major League Baseball, mais également jusqu’à 20 ans de prison. L’affaire a également conduit à l’inculpation de Luis Ortiz, lanceur partant des Guardians, pour des faits similaires.
Les procureurs fédéraux semblent mener une enquête approfondie, avec des bureaux à New York et à Philadelphie, visant à démanteler les réseaux de paris illégaux et à dissuader les joueurs de se laisser corrompre. Ils ne se contentent pas des paris importants, mais traquent également les petits paris sur des événements aléatoires, comme la rotation des joueurs en NBA ou les écarts de points dans des ligues mineures.
Ce scandale intervient dans un contexte d’expansion rapide des paris sportifs légaux aux États-Unis, désormais autorisés dans 38 États et dans le District de Columbia. Les équipes, les ligues et les médias profitent de cette nouvelle source de revenus, mais cela crée également une plus grande tentation pour les joueurs.
La MLB a annoncé lundi qu’elle allait imposer une limite de 200 $ (US) aux paris sur le baseball axés sur des performances individuelles et interdire leur inclusion dans les paris combinés, afin de réduire l’incitation à la manipulation des résultats. Ces mesures, bien que louables, ne suffiront probablement pas à éradiquer complètement le problème.
En fin de compte, la peur d’être découvert et les sanctions pénales sévères semblent être le seul moyen de dissuasion universellement efficace. La corruption est une décision individuelle, et la perspective de la prison est un puissant argument dissuasif. Personne ne souhaite devenir le prochain à envoyer des messages avec des émojis de chiot triste.