Publié le 16 mai 2024 14h35. Le programme de football américain de l’université d’État du Michigan (MSU) est frappé de sanctions par la NCAA suite à des irrégularités dans le recrutement de joueurs, tandis que l’ancien entraîneur-chef, Mel Tucker, écope d’une pénalité sévère.
- L’université d’État du Michigan a été condamnée à trois ans de probation et à une amende de 30 000 $ (environ 27 700 €), ainsi qu’à 1,5 % de son budget sportif.
- Mel Tucker, ancien entraîneur, est frappé d’une interdiction d’exercer toute activité sportive pendant trois ans et d’une suspension supplémentaire s’il est embauché par une autre équipe pendant cette période.
- Les violations concernent des incitations illégales offertes à des recrues potentielles entre octobre 2021 et mars 2023.
La NCAA a conclu une résolution négociée avec l’université d’État du Michigan concernant ces violations de recrutement. L’enquête a révélé que l’ancien directeur général de MSU, Saeed Khalif, et l’entraîneur adjoint Brandon Jordan ont « sciemment fourni des incitations au recrutement illégales » lors de visites non officielles de jeunes athlètes prometteurs. Plus de 10 700 $ (environ 9 900 €) d’avantages non autorisés auraient été offerts à ces recrues.
En plus de la probation et de l’amende financière, MSU se voit imposer des restrictions supplémentaires en matière de recrutement. Saeed Khalif a quant à lui écopé d’une interdiction d’exercer de six ans. Vous pouvez consulter la décision complète de la NCAA (en anglais).
« L’annonce d’aujourd’hui met fin à une enquête de la NCAA résultant de violations commises par un ancien membre du personnel », ont déclaré Kevin Guskiewicz, président de l’État du Michigan, et J Batt, directeur sportif, dans un communiqué commun. « L’État du Michigan a recherché une résolution négociée pour minimiser les sanctions et limiter l’impact possible sur nos étudiants-athlètes et notre personnel de football actuels, qui n’ont pas été impliqués dans les violations. Avec cette affaire derrière nous, nous sommes en mesure d’avancer, en nous concentrant sur le présent et l’avenir du football spartiate. »
Kevin Guskiewicz, président de l’État du Michigan et J Batt, directeur sportif
MSU avait officiellement reçu un avis d’allégations concernant ces violations auto-déclarées en août 2023, un mois après avoir été signalées. Ces sanctions interviennent dans un contexte déjà tendu pour le programme de football de MSU. Mel Tucker avait été licencié pour motif valable après des accusations de harcèlement sexuel envers une militante anti-violences, alors qu’elle travaillait comme vendeuse sur le campus.
Son contrat de 10 ans, signé après une saison 2021 réussie (11 victoires), comportait une clause permettant son licenciement en cas de « turpitude morale » ou de comportement susceptible de nuire à la réputation de l’université. Il restait 75 millions de dollars (environ 69,5 millions d’euros) à courir sur ce contrat. Les Spartans avaient affiché un bilan de 5-7 en 2022 et de 2-0 en 2023 lorsque Tucker a été renvoyé.
Harlon Barnett avait assuré l’intérim pour le reste de la saison 2023, avant que Jonathan Smith ne soit nommé entraîneur principal pendant l’intersaison suivante. Sous la direction de Smith, les Spartans ont enregistré un bilan de 9 victoires pour 13 défaites lors de ses 22 premiers matchs.