Publié le 14 novembre 2025 à 08h30. Alors que la rivalité sportive avec l’Australie semble monopoliser l’attention, une nouvelle dynamique émerge : la Nouvelle-Zélande s’impose de plus en plus comme l’adversaire de choix pour l’Angleterre dans plusieurs disciplines, du rugby au cricket en passant par la voile.
- Les équipes de rugby et de netball de Nouvelle-Zélande affrontent l’Angleterre ce week-end, marquant une pause dans les affrontements avec l’Australie.
- La Nouvelle-Zélande a récemment surpassé l’Angleterre dans plusieurs sports, notamment le cricket et la Coupe de l’America.
- Des entraîneurs et des méthodes néo-zélandais influencent de plus en plus le sport anglais, témoignant d’un changement de paradigme.
La rivalité sportive entre l’Angleterre et l’Australie a longtemps été au centre de l’attention. Ces dernières semaines, les affrontements se sont multipliés : les « Kangourous » ont enchaîné des rencontres de rugby à XIII à Londres, Liverpool et Leeds, tandis que les « Wallabies » ont défié l’Angleterre sur le terrain de rugby à XV de Twickenham. En Formule 1, le pilote britannique Lando Norris a été hué par le public lors de ses duels avec son coéquipier australien Oscar Piastri. Cette tension a atteint son paroxysme à l’approche des Ashes, le tournoi de cricket emblématique, avec l’Angleterre entamant sa tournée en Australie sous le feu des projecteurs.
Ce week-end marque une trêve dans ces hostilités. La série des Ashes est terminée, la prochaine n’a pas encore commencé. Une pause dans le calendrier, avec deux Grands Prix consécutifs à venir, permet à Lando Norris de conserver la tête du classement des pilotes. Et dans cette accalmie – si l’on peut dire – les Néo-Zélandais entrent en scène. Samedi après-midi, vers 15h, l’équipe néo-zélandaise de rugby à XV affrontera l’Angleterre dans l’ouest de Londres. Et juste après, les « Silver Ferns », l’équipe néo-zélandaise de netball, défieront les « Roses » anglaises dans un premier match d’une série de trois rencontres.
Ces deux rencontres promettent d’être passionnantes. Les « All Blacks » chercheront à confirmer leur domination lors de leurs matchs internationaux d’automne, tout comme l’équipe anglaise de rugby, invaincue sous la direction de Steve Borthwick. Le netball ne sera pas en reste : les « Roses » ont remporté trois de leurs cinq dernières confrontations face aux « Silver Ferns », qui ont gagné les deux autres. Certains de ces matchs ont été extrêmement serrés, avec des victoires surprises de l’Angleterre lors de la Netball Nation Cup de l’année dernière et du Trophée Taini Jamison.
Ces dernières années ont été marquées par des rivalités intenses entre l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande. Deux des finales les plus mémorables de toutes les Coupes du monde ont opposé ces deux équipes : la finale de cricket masculin de 2019, remportée de manière spectaculaire par l’Angleterre, et la finale de rugby féminin de 2022, qui a vu la Nouvelle-Zélande s’imposer. Cependant, les confrontations entre l’Angleterre et les « All Blacks » ont perdu de leur aura au cours de la dernière décennie. En dehors de la demi-finale de la Coupe du monde de rugby 2019, la marge de victoire moyenne entre les deux équipes est d’un peu plus de deux points – et cette demi-finale fut une véritable surprise.
Cela soulève une question : pourquoi ne pas exploiter davantage cette rivalité ? Pourquoi n’a-t-elle pas son propre surnom, ses propres mèmes, ses propres railleries incessantes ? Les Néo-Zélandais ne semblent pas particulièrement désireux de provoquer leurs homologues anglais. Taika Waititi, réalisateur néo-zélandais, a tweeté que l’équipe de rugby anglaise était composée de « mauvais perdants » après leur défaite en finale de la Coupe du monde de rugby 2019 contre l’Afrique du Sud. Mais son expression faciale par défaut étant un sourire bienveillant, personne n’y a vraiment prêté attention. Si un Australien avait fait de même, les conséquences auraient été bien plus importantes.
Il est plus difficile de se vanter face à un pays dont la principale caractéristique nationale est l’humilité. Les Néo-Zélandais sont trop courtois pour leur propre bien : tout le monde sait qu’ils ont remporté la Coupe du monde de cricket en 2019, mais ils n’ont jamais cherché à s’en glorifier. Pourtant, il est temps que les supporters anglais reconnaissent la vérité : la Nouvelle-Zélande est désormais notre principal rival sportif, et non plus l’Australie.
Les faits sont là. La Nouvelle-Zélande a récemment humilié l’Angleterre au cricket, un domaine traditionnellement dominé par l’Australie. Lors de la tournée de l’Angleterre en Nouvelle-Zélande le mois dernier, il y avait une certaine condescendance quant au calendrier, qui présentait la Nouvelle-Zélande comme une simple étape avant les Ashes. Il n’était donc pas surprenant que Matt Henry élimine Jamie Smith dès la première balle de la série, un coup qui rappelait à la fois Rory Burns et le début d’une série d’échecs au bâton pour l’Angleterre.
La domination néo-zélandaise ne se limite pas au cricket. La Grande-Bretagne a attendu soixante ans avant de participer à nouveau à la Coupe de l’America l’année dernière, mais tout s’est terminé en sept jours, Team New Zealand devenant la première équipe de l’histoire moderne à remporter le trophée le plus prestigieux de la voile pour la troisième fois consécutive. Ben Ainslie a qualifié les Néo-Zélandais de plus grande équipe de l’histoire du sport après cette défaite.
Le sport anglais semble de plus en plus obsédé par la Nouvelle-Zélande. Dans les années 1990 et 2000, l’Australie était le pays où l’on débauchait les meilleurs entraîneurs et joueurs, grâce à l’Institut australien du sport et ses programmes de haute performance. Aujourd’hui, l’attention se porte sur la mentalité néo-zélandaise. Les « Red Roses », l’équipe anglaise de rugby féminin, ont remporté la Coupe du monde féminine de cette année avec un entraîneur néo-zélandais, John Mitchell. Owen Eastwood, le gourou de la performance des « All Blacks », a également trouvé un nouveau foyer en Angleterre, aidant Gareth Southgate à insuffler un esprit néo-zélandais à l’équipe de football, et travaille désormais avec Chelsea.
Quant au cricket, le duo Ben Stokes-Brendon McCullum a donné naissance à un nouveau style de jeu, avec une équipe d’encadrement comprenant des Néo-Zélandais supplémentaires tels que Jeetan Patel et Tim Southee. Le « Bazball » s’est répandu dans le cricket anglais, et a même été adopté par l’équipe féminine, bien que pas toujours avec succès.
On observe souvent que la Nouvelle-Zélande, malgré sa petite taille, est une puissance sportive mondiale. Aux Jeux olympiques de Paris de l’année dernière, ils ont terminé quatrièmes au classement des médailles par habitant, trois places devant l’Australie et vingt devant l’équipe britannique. L’Australie n’est plus le pays qui établit les normes et qui nous fait nous sentir inférieurs. Alors, pourquoi continuons-nous à agir comme si c’était eux qu’il fallait battre ?
Nous nous focalisons sur leur amitié et leur agressivité, mais c’est le travail d’équipe harmonieux et l’ingéniosité des Néo-Zélandais qui devraient nous rendre jaloux. Il est temps de considérer la Nouvelle-Zélande comme notre principal rival sportif. Cela risque au moins d’agacer quelques Australiens.