Publié le 14 novembre 2025 à 16h16. Sam Darnold, quarterback des Seahawks de Seattle, s’impose comme un candidat sérieux au titre de MVP, surprenant les observateurs et menant son équipe vers un bilan impressionnant, tandis que d’autres joueurs se distinguent dans les catégories offensives et défensives.
- Sam Darnold est actuellement en tête des classements QBR et de taux de passes réussies sous pression, surpassant des joueurs comme Matthew Stafford et Drake Maye.
- Jonathan Taylor, running back des Colts d’Indianapolis, est favori pour le titre de Joueur offensif de l’année grâce à ses performances exceptionnelles.
- Myles Garrett, defensive end des Browns de Cleveland, domine la ligue et est pressenti pour le titre de Joueur défensif de l’année.
Le choix des Seahawks de miser sur Sam Darnold, après avoir longtemps compté sur Geno Smith, avait suscité de nombreuses interrogations. Beaucoup s’interrogeaient sur la pertinence de remplacer un quarterback stable et prévisible par un joueur dont la carrière avait connu des hauts et des bas. Pourtant, dix semaines plus tard, la décision de John Schneider, le directeur général des Seahawks, semble avoir été un coup de génie.
Darnold a transformé l’équipe de Seattle, la propulsant parmi les deux meilleures formations de la ligue. Ses statistiques sont éloquentes : il mène la NFL en QBR (Quarterback Rating) et affiche un taux de passes réussies sous pression de 9,0 %. Il excelle dans l’art de trouver ses receveurs même lorsque la pression défensive est intense, surpassant ainsi des joueurs talentueux comme Stafford et Maye, qui bénéficient de conditions plus favorables.
Sam Darnold a réalisé un certain nombre de lancers ridicules cette année, mais cette passe de touché à Jaxon Smith-Njigba pourrait tous les surpasser. Juste un talent de bras insensé pour amener le ballon au receveur et le lancer à travers son corps… pic.twitter.com/59PieIV3JC
– Corbin K. Smith (@CorbinSmithNFL) 11 novembre 2025
Cette agressivité est la marque de fabrique de Darnold. Il semble déterminé à exploiter la moindre faille dans la défense adverse. À ce stade de sa carrière, il a rencontré tous les types de stratégies défensives et semble avoir une réponse à chaque situation. Il neutralise les blitz avec une efficacité inégalée et affiche un taux de réussite exceptionnel lorsqu’il n’est pas sous pression.
Avec un bilan de 7 victoires pour 2 défaites, les Seahawks semblent avoir trouvé la formule gagnante. Leur défense est solide et leur attaque est capable de marquer sur de longues actions ou par des jeux courts. Leur quarterback est devenu un leader, transformant sa carrière pour la deuxième saison consécutive. Les deux prochains matchs contre Stafford seront cruciaux dans la course au titre de MVP, mais pour l’instant, Darnold a l’avantage.
Joueur offensif de l’année
Jonathan Taylor, RB, Colts d’Indianapolis. Le titre de Joueur offensif de l’année est souvent une manière pour les votants de reconnaître le travail des joueurs qui ne sont pas quarterbacks. Si Saquon Barkley n’a pas remporté le prix l’année dernière, il est peu probable que Taylor puisse prétendre au titre cette fois-ci. Sa saison sera marquée par une production exceptionnelle, une vitesse impressionnante et une place de choix pour les séries éliminatoires.
Il est difficile de déterminer qui mérite le plus de crédit pour l’attaque des Colts : Shane Steichen, la ligne offensive, Daniel Jones ou les autres joueurs clés de l’équipe. Cependant, la performance de Taylor à Berlin la semaine dernière a prouvé que la renaissance d’Indianapolis passe littéralement par lui. Il est en passe de réaliser 26 touchdowns au sol, se rapprochant des 28 de LaDainian Tomlinson en 2006. Il est le moteur de l’attaque des Colts, un porteur de ballon capable de modifier la géométrie de la défense, et qui inflige autant de dégâts après le contact qu’avant.
Joueur défensif de l’année
Myles Garrett, DE, Browns de Cleveland. Il n’y a pas lieu de trop se compliquer. Le nombre de candidats cette année est important, mais Garrett évolue dans une catégorie à part. Il réalise la saison la plus dominante de sa carrière, avec déjà 11 sacs et 24 (!) plaquages derrière la ligne de mêlée, tout en attirant l’attention de toutes les défenses adverses.
Des plans de jeu complets sont conçus pour limiter l’impact de Garrett, avec des doubles et triples marquages, ainsi que des stratégies de course et de passe adaptées. Mais cela ne l’empêche pas d’être efficace. Son influence a contribué à placer la défense de Cleveland au quatrième rang de la ligue en termes d’EPA (Expected Points Added) par jeu, malgré une attaque en difficulté. Bien que les Browns ne soient pas performants, cela ne devrait pas diminuer l’importance de ses performances.
Recrue offensive de l’année
Emeka Egbuka, WR, Boucaniers de Tampa Bay. Pourquoi un receveur intelligent et productif de l’Ohio State ne réussirait-il pas en NFL ? C’est le cas d’Egbuka à Tampa Bay. Les Buccaneers ne s’attendaient pas à ce qu’il ait un tel potentiel de jeu explosif. Il était censé s’intégrer à l’attaque en tant que receveur fiable, capable de réaliser les tâches nécessaires pour maintenir l’offensive en mouvement. Au lieu de cela, ils ont découvert une star, capable de menacer la défense à tous les niveaux. Egbuka est fluide, rapide et capable de réaliser des actions spectaculaires, avec une moyenne de 16,9 yards par réception cette saison. Il est également devenu la cible privilégiée de Baker Mayfield sur les troisième tentatives.
Recrue défensive de l’année
Carson Schwesinger, LB, Cleveland Browns. Abdul Carter sera le favori pour ce prix, car les joueurs de ligne défensive sont souvent mis en avant. Quelle que soit la recrue qui mène sa classe en termes de sacs ou d’interceptions, elle repart généralement avec le trophée, quel que soit son impact réel sur le jeu.
Mais cette année pourrait être différente. Il faut noter que les secondeurs sont de retour ! Alors que la ligue revient vers un jeu plus axé sur la course, les défenses utilisent des joueurs plus lourds. Après une période de disette, la classe de cette année est prometteuse. Jihaad Campbell de Philadelphie est un meneur de jeu plus que Schwesinger et a probablement un potentiel de carrière plus élevé. Cependant, la recrue de Cleveland a été plus constante et a été un élément clé d’une unité exceptionnelle dès la première semaine. Schwesinger est un secondeur polyvalent, capable de réaliser des plaquages derrière la ligne de mêlée ou en couverture, ce qui est rare pour un joueur à son poste.
En général, il faut trois ans aux secondeurs pour s’adapter à la NFL. Après une période de sécheresse de près de cinq ans, Zack Baun a réussi à passer au niveau supérieur en changeant de poste, passant de defensive end à secondeur. Mais Campbell et Schwesinger se sont intégrés dès le premier jour. Avec ses 25 plaquages derrière la ligne de mêlée et sa régularité, Schwesinger est en bonne voie pour remporter le titre.
Entraîneur de l’année
Mike Vrabel, Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Le prix de l’entraîneur de l’année est souvent une sorte de mea culpa : nous nous excusons d’avoir eu tort sur votre équipe en pré-saison. Mais ce n’est pas le cas avec Vrabel. Le Tennessee s’est effondré en son absence, tandis que la Nouvelle-Angleterre s’est transformée. Ce n’est pas une coïncidence.
Les Patriots ne sont pas arrivés à un bilan de 9 victoires pour 2 défaites et à la première place de leur division par hasard. Il n’y a pas eu de miracle au poste de quarterback ni de chance particulière en termes de turnovers. Ce qu’ils ont, c’est le grand talent de Vrabel : la structure.
Vrabel a pris en main une franchise en difficulté, a rétabli l’ordre et a transformé les Patriots en une équipe redoutable. Les Patriots de cette année sont « DTF », selon Tony Romo. Ils sont solides, disciplinés, bien entraînés et créatifs des deux côtés du terrain. Sans un match étrange contre les Steelers, ils auraient commencé la saison avec un bilan de 10 victoires pour 1 défaite. Et ils ont remporté deux des victoires les plus impressionnantes de la saison, en battant Buffalo et Tampa Bay à l’extérieur.
Les empreintes digitales de Vrabel sont visibles partout dans ce redressement. Presque tous ses choix lors de l’intersaison ont été payants. Il a renforcé le front défensif avec l’arrivée de Milton Williams, Khyiris Tonga, K’Lavon Chaisson, Harold Landry et Robert Spillane, en s’appuyant sur des joueurs avec lesquels il avait déjà travaillé à Tennessee. Seul Williams est une star confirmée, mais les Patriots ont la troisième meilleure défense contre la passe de la NFL. Et ils ont réussi cela malgré l’absence de leur coordinateur défensif, Terrell Williams, qui a été diagnostiqué avec un cancer de la prostate en septembre. Vrabel a assumé un rôle plus important dans la défense. Il a également confié à Zak Kuhr, 37 ans, également venu de Tennessee avec Vrabel, des responsabilités importantes en l’absence de Williams.
Vrabel a également réussi à convaincre Josh McDaniels de revenir en tant que coordinateur offensif, malgré son désir de quitter l’ère Belichick en Nouvelle-Angleterre. C’est un coup de maître : McDaniels a contribué à libérer le potentiel de Maye et à construire une unité parmi les dix meilleures sans talents exceptionnels.
Il est rare de voir une franchise connaître un tel revirement en une seule intersaison, avec un afflux important de nouveaux joueurs et d’entraîneurs. Et toutes ces décisions sont l’œuvre de Vrabel.