Publié le 26 novembre 2023 18:32. Le Vancouver Rise a remporté le premier championnat de la Northern Super League (NSL), une ligue de soccer professionnel féminin, tandis que le gouvernement canadien s’engage à investir jusqu’à 5,45 millions de dollars canadiens pour soutenir son développement.
- Le Vancouver Rise a battu l’AFC Toronto 2-1 lors de la finale disputée au BMO Field de Toronto devant 12 429 spectateurs.
- Ottawa recevra une septième équipe la saison prochaine, signe de l’expansion rapide de la ligue.
- Le gouvernement canadien justifie son investissement par le potentiel de croissance du sport féminin et son impact économique régional.
La première saison de la NSL, lancée en avril dernier, a rassemblé six équipes : les Tides d’Halifax, les Roses de Montréal, le Wild de Calgary, le Rapid d’Ottawa, Toronto et Vancouver. La ligue a rapidement attiré l’attention de grands commanditaires tels que Coca-Cola, Toyota et DoorDash, témoignant de l’intérêt croissant pour le soccer féminin au Canada.
Le match de championnat, interrompu brièvement par un orage, a vu le but décisif marqué par Holly Ward à la 68e minute, déjouant la gardienne Sierra Cota-Yarde. Vancouver avait également l’honneur d’avoir disputé le tout premier match de la ligue, une victoire 1-0 contre Calgary devant plus de 14 000 spectateurs au BC Place.
« Nous avons franchi de nombreuses étapes cette année », s’est réjouie Samantha Chang, capitaine de Vancouver.
« En participant au tout premier match de l’histoire et en remportant maintenant le premier trophée, la boucle semble bouclée pour nous. »
Samantha Chang, capitaine de Vancouver
L’annonce du financement gouvernemental intervient avant la finale et vise à « réaliser des améliorations transformatrices des installations utilisées par la ligue », selon un communiqué officiel. Diana Matheson, fondatrice de la NSL et ancienne joueuse de l’équipe nationale canadienne, a salué cet investissement.
« À la NSL, nous nous efforçons de créer des voies qui transforment les rêves en réalité et alimentent la croissance de l’industrie du sport féminin au Canada. Nous sommes fiers de construire aux côtés de partenaires comme le gouvernement du Canada qui partagent cette vision. Le sport a un rôle important à jouer alors que nous investissons dans l’avenir du Canada — et le sport féminin, l’un des domaines à la croissance la plus rapide au pays, est fier d’investir et de bâtir dans les communautés partout au pays. »
Diana Matheson, fondatrice de la NSL
Toronto a terminé la saison régulière en tête du classement (16 victoires, 6 défaites, 3 matchs nuls), tandis que Vancouver a pris la troisième place (11 victoires, 8 défaites, 6 matchs nuls). L’ajout d’une septième équipe la saison prochaine confirme l’ambition de la NSL de devenir une ligue de premier plan au Canada.