Condamnée à mort par un tribunal bangladais pour « crimes contre l’humanité », l’ancienne Première ministre Sheikh Hasina, renversée l’année dernière, dénonce un procès politique orchestré par ses adversaires. Cette décision intervient cinq décennies après l’assassinat de sa famille, dont son père, le fondateur du Bangladesh, Sheikh Mujibur Rahman.
L’ancien chef du gouvernement, âgé de 78 ans, a été reconnu coupable d’avoir ordonné la répression meurtrière de manifestations étudiantes en juillet dernier, un mouvement qui avait initialement éclaté en raison d’un système de quotas contesté. Le Tribunal pénal international de Dhaka l’a accusée d’avoir incité à des attaques contre les manifestants et de ne pas avoir assuré leur protection.
Selon le tribunal, l’absence de Sheikh Hasina aux audiences, malgré sa convocation, est une indication de culpabilité. Elle réfute ces accusations, qualifiant le procès de « simulacre » et affirmant qu’il s’agit d’une vengeance personnelle orchestrée par Muhammad Yunus, chef du gouvernement intérimaire, et visant à éliminer son parti, la Ligue Awami.
« Ce verdict est acquis d’avance », a déclaré Sheikh Hasina dans un communiqué diffusé par son parti. « Aucun juriste véritablement respecté ou professionnel dans le monde ne soutiendrait le Tribunal pour les crimes internationaux du Bangladesh. » Elle a promis de continuer à se battre pour le peuple bangladais et de demander des comptes à ceux qui commettent des injustices.
L’histoire de Sheikh Hasina est intimement liée à la tragédie qui a frappé le Bangladesh en 1975. Le 15 août de cette année-là, Sheikh Mujibur Rahman, sa femme, leurs trois fils et leurs deux belles-filles ont été assassinés lors d’un coup d’État militaire sanglant à leur résidence de Dhanmondi, à Dacca. Au total, 36 personnes ont perdu la vie.
Sheikh Hasina et sa sœur Rehana se trouvaient alors en Allemagne, où le mari de Hasina, le physicien MA Wazed Miah, travaillait. Elles avaient fait leurs adieux à leur famille à l’aéroport quelques jours auparavant. « Tout le monde était là : mon père, ma mère, mes trois frères, mes deux belles-sœurs nouvellement mariées… », se souvenait Hasina des décennies plus tard.
Après le massacre, Sheikh Hasina et sa famille se sont réfugiées en Inde. En 1981, alors qu’elle était encore en exil, elle a été élue présidente de la Ligue Awami, le parti fondé par son père, affectueusement surnommé Bangabandhu pour son rôle dans la lutte pour l’indépendance du Bangladesh.
De retour en politique, Sheikh Hasina a mené la Ligue Awami à la victoire aux élections de 1996 et est devenue Première ministre. Elle a été réélue en 2009 et est restée au pouvoir jusqu’à son éviction l’année dernière. Ses années au pouvoir ont été marquées par un renforcement des relations entre le Bangladesh et l’Inde, notamment en matière de sécurité des frontières, d’infrastructures et de lutte contre le terrorisme.
C’est cette relation de longue date qui a incité l’Inde à lui accorder l’asile après le changement de régime au Bangladesh, malgré les demandes persistantes du nouveau gouvernement de la livrer. Les manifestations qui ont conduit à sa chute ont débuté en réponse à un système de quotas favorisant les descendants des combattants de la guerre de libération de 1971. Une remarque controversée de Sheikh Hasina, interrogeant sur le sort des petits-enfants des collaborateurs pakistanais (les Razakars), a exacerbé les tensions et déclenché une vague de protestations réprimées avec violence, faisant potentiellement plus de 1 000 victimes.
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