Le Royaume-Uni est critiqué pour avoir réduit sa contribution financière au Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, un recul qui pourrait compromettre les progrès réalisés dans la lutte contre ces maladies à travers le monde. Cette décision intervient alors que le pays co-organise la prochaine conférence de reconstitution du fonds, prévue à Johannesburg fin novembre.
Mardi, le gouvernement britannique a annoncé un engagement de 850 millions de livres sterling (environ 1 milliard d’euros) pour le Fonds mondial, une somme inférieure au milliard de livres sterling (environ 1,18 milliard d’euros) promis lors du dernier cycle de financement. Cette diminution de 15 % suscite l’inquiétude des organisations de défense de la santé, qui craignent un effet domino sur les contributions d’autres pays.
« Le Fonds mondial sauve des vies chaque jour grâce à son travail sur le VIH, la tuberculose et le paludisme et on estime qu’il a évité de moitié les décès dus à ces trois maladies depuis 2002 », a déclaré le professeur Kenneth Ngure, président élu de l’International Aids Society. « Toute réduction du soutien aura des conséquences, obligeant les pays africains à faire des choix impossibles alors qu’ils s’efforcent de protéger les plus vulnérables. »
La ministre britannique du Développement, Jenny Chapman, a défendu cette décision en soulignant que le financement de cette année représente « seulement 5 % de moins que le montant » promis pour la période 2023-2025 et qu’il permettrait de « sauver jusqu’à 1,3 million de vies, éviter jusqu’à 22 millions de nouveaux cas ou infections de VIH, de tuberculose et de paludisme, et générerait jusqu’à 13 milliards de livres sterling (environ 15,4 milliards d’euros) de gains en matière de santé et de retombées économiques dans les pays où le Fonds mondial travaille ».
Cependant, les militants estiment que l’impact de cette réduction sera significatif. Joy Phumaphi, secrétaire exécutive des dirigeants africains Paludisme Alliance, a mis en garde contre des conséquences réelles en Afrique, notamment une diminution de la disponibilité des moustiquaires, des médicaments et des diagnostics essentiels. Une étude récente a estimé qu’une baisse de 20 % du budget global du Fonds mondial entraînerait 330 000 décès supplémentaires d’ici 2040, rien que pour le paludisme. Le Fonds mondial finance actuellement 59 % des programmes internationaux de lutte contre le paludisme.
Plusieurs acteurs appellent le Premier ministre britannique, Keir Starmer, à faire preuve de leadership en participant au sommet de Johannesburg et en trouvant des fonds supplémentaires. Adrian Lovett, directeur exécutif britannique de la campagne One, a suggéré de réaffecter les 74 millions de livres sterling (environ 87,6 millions d’euros) économisés grâce à la réduction des coûts d’hébergement pour les demandeurs d’asile afin de compléter l’engagement envers le Fonds mondial.
L’impact de cette décision s’étend au-delà de l’Afrique. Le Dr Andriy Klepikov, directeur de l’Alliance ukrainienne pour la santé publique, a souligné que le Fonds mondial a permis à plus d’un demi-million d’Ukrainiens d’accéder aux services liés au VIH et à la tuberculose pendant la guerre en cours. « Leur vie dépend de l’engagement du Royaume-Uni et d’autres pays », a-t-il affirmé.
Malgré ces préoccupations, le Dr Klepikov a exprimé sa « reconnaissance pour la généreuse contribution du Royaume-Uni dans le contexte difficile actuel », soulignant que cette contribution confirme le leadership britannique en matière de santé mondiale.
John Plastow, directeur exécutif de Frontline Aids, a exprimé son déception, estimant que le Royaume-Uni aurait dû faire preuve d’un leadership plus fort, compte tenu de son historique de soutien à la lutte contre le sida. Il craint que cette baisse d’engagement n’incite d’autres donateurs à réduire leurs contributions, mettant ainsi en péril la réponse mondiale au VIH.