Publié le 26 octobre 2023. Cristiano Ronaldo, star du football mondial, continue de faire la une en Arabie saoudite, mais son influence dépasse désormais le terrain, s’étendant à la diplomatie et aux affaires, au point de se rapprocher de figures controversées comme Donald Trump.
- Cristiano Ronaldo est devenu le premier footballeur milliardaire (1,4 milliard de dollars), grâce à son contrat lucratif avec Al Nassr en Arabie saoudite.
- Il a exprimé son admiration pour le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane et s’est engagé à promouvoir le royaume sur la scène internationale.
- Ronaldo espère jouer un rôle dans la promotion de la paix mondiale et a offert un maillot du Portugal signé à Donald Trump à cette fin.
L’arrivée de Cristiano Ronaldo en Arabie saoudite début 2023, en tant que joueur vedette d’Al Nassr et visage de la Saudi Pro League, a marqué un tournant pour le football dans le pays. Son contrat, estimé à 200 millions de dollars par an (environ 152 millions de livres sterling, soit plus de 500 000 dollars par jour), a fait sensation. Mais au-delà de l’aspect sportif, cet accord illustre les ambitions de l’Arabie saoudite de se positionner comme un acteur majeur dans le monde du sport et du tourisme, dans le cadre d’une stratégie de modernisation.
En juin dernier, Ronaldo a encore franchi un cap en signant un nouveau contrat de deux ans pour un montant total de 400 millions de dollars (300 millions de livres sterling), atteignant ainsi une valeur nette de 1,4 milliard de dollars, selon Bloomberg. Il est ainsi devenu le premier footballeur milliardaire de l’histoire.
Cette ascension financière s’accompagne d’un engagement croissant dans la promotion de l’Arabie saoudite. Ronaldo a publiquement qualifié le prince Mohammed ben Salmane de « notre patron » lors d’une interview accordée à Piers Morgan. Il a également participé à un événement du ministère du Tourisme à Riyad, où il a évoqué les projets de développement du royaume et son espoir d’accueillir la Coupe du Monde de la FIFA 2034.
Sa récente rencontre avec l’ancien président américain Donald Trump à Washington suscite également l’attention. Sanam Vakil, directrice du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord à Chatham House, explique que « le président américain aime les choses brillantes et Ronaldo est une chose brillante ». Mais les ambitions de Ronaldo semblent aller au-delà de la simple rencontre protocolaire.
En juillet, le président du Conseil européen, Antonio Costa, a remis à Donald Trump un maillot du Portugal signé par Ronaldo, portant l’inscription : « Au président Donald J. Trump, jouant pour la paix ». Ronaldo a confié à Piers Morgan :
« J’espère m’asseoir avec lui un jour parce qu’il fait partie de ces personnes que j’aime vraiment. Je pense qu’il peut faire bouger les choses et je respecte les gens comme ça. »
Cristiano Ronaldo
Donald Trump a déjà reçu le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane à la Maison Blanche, et une nouvelle rencontre est prévue lors d’un dîner de gala en cravate noire dans la salle Est. La Maison Blanche n’a pas encore communiqué la liste des invités, mais on s’attend à ce qu’elle comprenne également des dirigeants d’entreprises américaines de premier plan, dont beaucoup entretiennent des liens commerciaux avec l’Arabie saoudite.
Il est important de rappeler que Ronaldo a été confronté par le passé à une accusation d’agression sexuelle. Kathryn Mayorga avait affirmé avoir été victime d’un viol de la part de Ronaldo dans une chambre d’hôtel à Las Vegas en 2009. Ronaldo a fermement nié ces accusations, déclarant en 2018 :
« Je nie fermement les accusations portées contre moi. Le viol est un crime abominable qui va à l’encontre de tout ce que je suis et en quoi je crois. »
Cristiano Ronaldo Les procureurs américains avaient finalement décidé de ne pas engager de poursuites en 2019, estimant que les allégations ne pouvaient être prouvées.