Publié le 18 novembre 2025. Plus de la moitié de la population mondiale vit désormais en milieu urbain, une tendance qui s’accélère malgré la croissance des petites et moyennes villes, selon un nouveau rapport des Nations unies.
- Près de la moitié des 8,2 milliards d’habitants de la planète vivent aujourd’hui en ville.
- Le nombre de mégalopoles (villes de plus de 10 millions d’habitants) a quadruplé depuis 1975 et devrait atteindre 37 d’ici 2050.
- Jakarta, en Indonésie, est actuellement la ville la plus peuplée au monde, avec près de 42 millions d’habitants.
L’urbanisation mondiale continue de s’intensifier, transformant profondément la géographie démographique de notre planète. Le rapport « Perspectives d’urbanisation mondiale 2025 : résumé des résultats », publié mardi par le Département des affaires économiques et sociales des Nations unies (DAES), révèle que 45 % de la population mondiale réside désormais en milieu urbain, contre seulement 20 % en 1950, lorsque la population mondiale s’élevait à 2,5 milliards d’habitants.
Si les mégalopoles attirent l’attention, le rapport souligne un phénomène moins médiatisé : la croissance rapide des villes de petite et moyenne taille, en particulier en Afrique et en Asie. Sur les 12 000 villes analysées, 96 % comptent moins d’un million d’habitants et 81 % moins de 250 000 habitants. Entre 1975 et 2025, le nombre total de villes dans le monde a plus que doublé, et les projections estiment qu’il pourrait dépasser les 15 000 d’ici 2050, la majorité de ces villes étant de taille modeste.
En 1975, seulement huit mégalopoles existaient à travers le monde. En 2025, ce nombre est passé à 33, dont 19 sont situées en Asie. Jakarta, en Indonésie, se distingue comme la ville la plus peuplée, accueillant près de 42 millions d’habitants. D’ici 2050, le rapport prévoit l’émergence de 37 mégalopoles.
Parallèlement à cette concentration urbaine, la part de la population mondiale vivant en milieu rural a diminué, passant de 40 % en 1950 à 36 % en 2025. Les communautés rurales ne représentent plus que 19 % de la population mondiale. Le rapport précise qu’une ville est définie comme un groupe de population d’au moins 5 000 habitants avec une densité d’au moins 300 personnes par kilomètre carré. Dans 71 pays, les villes sont désormais le type d’établissement le plus répandu, contre seulement 62 pays où les zones rurales restent dominantes, alors qu’elles étaient 116 en 1975.
À l’heure où les gouvernements se préparent à la COP30 pour renforcer les engagements mondiaux en matière de climat, l’ONU insiste sur le rôle crucial de l’urbanisation dans le développement durable et la résilience climatique.
« L’urbanisation est une force déterminante de notre époque. Lorsqu’elle est gérée de manière inclusive et stratégique, elle peut ouvrir des voies de transformation pour l’action climatique, la croissance économique et l’équité sociale. Pour parvenir à un développement territorial équilibré, les pays doivent adopter des politiques nationales intégrées qui alignent le logement, l’utilisation des terres, la mobilité et les services publics dans les zones urbaines et rurales. »
Li Junhua, secrétaire général adjoint de l’ONU aux affaires économiques et sociales