Publié le 22 novembre 2023 à 05h47. Les Raptors de Toronto se sont qualifiés pour les quarts de finale de la Coupe NBA grâce à une victoire convaincante contre Washington, profitant d’un revers des Pacers d’Indiana, et démontrent un potentiel surprenant en début de saison.
- Les Raptors ont remporté leur sixième victoire consécutive et leur 10e match sur 11, améliorant leur bilan à 11 victoires pour 5 défaites.
- La performance de Toronto dépasse les attentes initiales, les analystes prévoyant initialement une lutte pour une place dans le tournoi de play-in.
- L’équipe montre des signes prometteurs, notamment une amélioration notable du jeu collectif et de l’efficacité offensive.
Toronto a facilement disposé des Wizards de Washington sur le score de 140 à 110, une victoire rendue possible par la défaite des Pacers d’Indiana. Cette combinaison de résultats a assuré aux Raptors une place en quarts de finale de la Coupe NBA, un tournoi qui prend une importance croissante pour l’équipe.
L’entraîneur Darko Rajakovic s’est montré prudent quant à l’importance de cette qualification, préférant attendre de voir comment son équipe réagira à la pression des matchs à élimination directe.
« Nous n’en sommes pas encore là. Quand nous y arriverons, nous en parlerons. Arrivez-y en premier. »
Darko Rajakovic, entraîneur des Raptors de Toronto
Les Wizards, avec une seule victoire en 15 matchs, affichent le pire bilan de la NBA. Les Raptors, en revanche, connaissent une période faste, leur succès étant attribué à un jeu d’équipe fluide et à une défense agressive. Scottie Barnes a été particulièrement performant, marquant 23 points lors de la victoire contre Washington. RJ Barrett et Brandon Ingram ont également contribué avec 24 points chacun.
Cette progression est d’autant plus surprenante que les prévisions initiales étaient bien moins optimistes. Les parieurs de Las Vegas estimaient que Toronto ne remporterait que 39,5 victoires cette saison, ce qui les aurait probablement relégués au tournoi de play-in. Maintenant, l’équipe peut envisager sérieusement une participation aux séries éliminatoires, voire aller plus loin.
La Coupe NBA pourrait servir de tremplin pour cette jeune équipe, lui permettant de gagner en expérience et de se préparer aux défis des séries éliminatoires.
« Je pense que c’est génial. Ce sera un sentiment différent pour nous car ce sera un match pour décider si nous irons ou non dans le dernier carré. Nous avons définitivement de l’ambition et le désir d’y être, donc je suis vraiment excité par l’opportunité de jouer et nos joueurs le sont aussi. »
Darko Rajakovic, entraîneur des Raptors de Toronto
Les statistiques des éditions précédentes de la Coupe NBA montrent que la plupart des équipes qualifiées pour les huitièmes de finale finissent par se qualifier pour les séries éliminatoires ou le tournoi de play-in, soulignant l’importance de cette compétition comme indicateur de succès.
Sandro Mamukelashvili, qui a marqué 23 points en sortant du banc, a souligné l’importance de ces matchs à enjeu élevé pour le développement de l’équipe.
« Le niveau physique est tellement plus élevé (en séries éliminatoires)… quand il s’agit de ce genre de matchs, de matchs à élimination directe, vous arrivez préparé, vous apprenez le scout, vous apprenez les caractéristiques des joueurs, je pense que cela va certainement aider cette équipe (à l’avenir). »
Sandro Mamukelashvili, joueur des Raptors de Toronto
Les Raptors ont profité d’un calendrier favorable, affrontant des équipes en difficulté ou en manque d’effectifs. Ils affronteront prochainement les Nets de Brooklyn, une autre équipe en difficulté.
Les quarts de finale de la Coupe NBA sont prévus les 9 et 10 décembre, avec une possible participation au « Final Four » à Las Vegas. Chaque joueur qualifié recevra un bonus de 53 093 $ et aura la possibilité de gagner une part des 530 933 $ attribués à l’équipe gagnante.
1. L’ailier de deuxième année des Wizards, Kyshawn George, ambitionne de faire partie de l’équipe nationale masculine canadienne pour la Coupe du monde de basketball FIBA 2027 et les Jeux olympiques de 2028.
2. La recrue des Wizards, Will Riley, a impressionné lors de ses récentes apparitions, notamment en G League.
3. Le meneur de deuxième année, Jamal Shead, est apprécié pour sa franchise et sa capacité à motiver ses coéquipiers, selon Sandro Mamukelashvili.
