Publié le 25 novembre 2025 01:13:00. Les récentes déclarations du Premier ministre japonais Sanae Takaichi suscitent des inquiétudes en Chine et entraînent une réorientation des flux touristiques, avec des conséquences économiques potentielles pour le Japon.
- Les destinations d’Asie du Sud-Est, comme la Thaïlande, la Malaisie, Singapour, le Vietnam et l’Indonésie, enregistrent une forte augmentation des réservations de voyageurs chinois.
- La Corée du Sud a dépassé le Japon en tant que destination privilégiée des touristes chinois, grâce à un programme d’essai sans visa pour les groupes.
- Les annulations de vols et de réservations d’hôtels au Japon se multiplient, et des estimations prévoient une possible réduction du PIB japonais de 0,36 %.
Le secteur touristique japonais se prépare à un hiver difficile, après que des alertes aux voyageurs émises par Pékin et des propos controversés du Premier ministre Sanae Takaichi ont refroidi l’intérêt des touristes chinois. La Chine est de loin le principal pourvoyeur de touristes et de dépenses touristiques pour le Japon, représentant 21,3 % des dépenses totales en 2024 et 30 % du nombre total d’arrivées entre janvier et septembre de cette année.
Face à ce changement de sentiment, les pays d’Asie du Sud-Est se positionnent pour capter une partie de cette clientèle. L’agence de voyages Utour, basée à Pékin, a constaté une augmentation de 20 à 30 % des demandes pour la Malaisie, Singapour, Phu Quoc au Vietnam et Bali en Indonésie, d’une semaine à l’autre. Li Mengran, directrice marketing d’Utour, explique que ces destinations bénéficient de politiques d’exemption de visa, d’une offre touristique diversifiée, de nombreux vols et de produits adaptés aux familles et aux petits groupes.
La Thaïlande a réagi rapidement, en annonçant des promotions et des mesures de sécurité spécifiques pour les touristes chinois à l’occasion du Nouvel An. Le bureau de Pékin de l’Autorité thaïlandaise du tourisme a affirmé que la Thaïlande « accueille toujours les visiteurs du monde entier, en particulier les amis chinois ».
La Russie cherche également à attirer les touristes chinois, le président Vladimir Poutine ayant annoncé le 18 novembre l’introduction prochaine d’une exemption de visa pour les citoyens chinois.
Les données de Qunar, une agence de voyages en ligne chinoise, confirment ce basculement. Entre le 15 et le 16 novembre, la Corée du Sud a dépassé le Japon en termes de réservations, et Séoul est devenue la destination internationale la plus recherchée le 17 novembre. Ce succès est dû au programme d’essai sans visa pour les groupes de touristes chinois de trois personnes ou plus, en vigueur jusqu’au 30 juin 2026.
Yang Han, chercheur chez Qunar, prévoit que la demande de voyages à l’étranger restera forte jusqu’à la fin de 2025. « Le changement de situation au Japon a incité les voyageurs à se tourner vers des destinations plus diversifiées, avec la Corée du Sud en tête, suivie par Hong Kong et Macao, ainsi que par les pays abordables d’Asie du Sud-Est comme la Thaïlande, le Vietnam et la Malaisie », a-t-elle déclaré.
Les destinations intérieures japonaises ressentent également les effets de cette réorientation. Les réservations de vols vers les provinces du sud ont augmenté d’environ 13 % entre le 19 novembre et le 31 décembre, selon l’application de services aéronautiques Umetrip.
Le ralentissement des voyages chinois vers le Japon s’est accéléré après l’émission d’alertes aux voyageurs par plusieurs ministères chinois, les incitant à éviter le pays à court terme. Les principales compagnies aériennes chinoises ont ensuite proposé des remboursements gratuits ou des modifications pour les vols à destination du Japon réservés avant le 31 décembre. Plus de 540 000 billets d’avion à destination du Japon ont été annulés depuis le 15 novembre, selon la télévision centrale de Chine.
Wu Liyun, professeure à l’Académie chinoise de la culture et du tourisme à l’Université d’études internationales de Pékin, souligne l’importance croissante de la sécurité et de la stabilité géopolitique dans les choix des voyageurs.
« Les gens veulent se sentir détendus et heureux lorsqu’ils voyagent. L’attitude du gouvernement et la manière dont les locaux traitent les visiteurs étrangers façonnent directement l’expérience émotionnelle. Lorsque la sécurité ou la stabilité politique s’affaiblit, les voyageurs se tournent naturellement vers d’autres destinations. »
Wu Liyun, professeure à l’Académie chinoise de la culture et du tourisme
L’impact économique sur le Japon pourrait être significatif. L’institut de recherche Nomura estime que la baisse du nombre de touristes chinois pourrait réduire le PIB du Japon de 0,36 %. Le tourisme est la deuxième source de devises étrangères du Japon, après les exportations de véhicules.
À Hokkaido, la préfecture la plus septentrionale du Japon, les annulations se multiplient déjà. Naomichi Suzuki, le gouverneur, a exprimé ses inquiétudes face à l’approche de la saison hivernale. Le Sapporo Stream Hotel, qui accueille habituellement 3 000 clients chinois par mois, a enregistré 70 annulations depuis l’alerte aux voyageurs. Des voyagistes à Nagoya et Tokyo signalent des pertes similaires, et un opérateur charter de Nagoya a annulé toutes ses réservations de groupes chinois pour le mois de décembre. Une compagnie de croisière fluviale de Tokyo a également enregistré environ 240 annulations.
Wu Liyun conclut que la sécurité et la certitude sont devenues des considérations cruciales à long terme pour les voyageurs, et que l’Asie du Sud-Est, l’Asie centrale et d’autres destinations régionales offrent des alternatives solides.