Publié le 26 octobre 2023. Richard Childress Racing (RCR) envisage une action en justice contre la NASCAR après la divulgation de messages textuels compromettants révélant des propos désobligeants tenus par des dirigeants de l’organisation sportive à l’encontre du propriétaire de l’équipe.
- Richard Childress Racing étudie la possibilité de poursuivre la NASCAR en justice suite à des messages textuels révélant des remarques désobligeantes de Steve Phelps, le commissaire de la NASCAR.
- Les messages, divulgués dans le cadre d’un procès antitrust en cours, contiennent des insultes et des critiques personnelles à l’égard de Richard Childress.
- Cette affaire intervient alors que la NASCAR est déjà engagée dans une bataille juridique avec 23XI Racing et Front Row Motorsports concernant son système de charte.
L’organisation Richard Childress Racing a annoncé mardi qu’elle consultait ses avocats pour évaluer les options juridiques possibles. La décision fait suite à la publication de messages textuels dans lesquels Steve Phelps, commissaire de la NASCAR, aurait déclaré que Richard Childress « devait être retiré et fouetté », le qualifiant également de « redneck stupide qui doit toute sa fortune à la NASCAR ».
Dans un communiqué, RCR a exprimé sa profonde déception face à ces « déclarations insensibles et diffamatoires ». L’équipe estime que ces propos reflètent une attitude historique de mépris de la part de certains dirigeants de la NASCAR envers les propriétaires d’écuries qui ont contribué au développement du sport.
Les messages textuels ont été rendus publics dans le cadre d’un procès antitrust déposé par 23XI Racing, l’écurie co-détenue par la légende du basketball Michael Jordan et le pilote Denny Hamlin, ainsi que par Front Row Motorsports. Ce procès conteste le système de charte de la NASCAR et ses pratiques commerciales.
D’autres échanges révèlent que Jeff Dickerson, co-propriétaire de Spire Motorsports, a utilisé un terme péjoratif pour désigner Childress en raison de ses apparitions aux côtés de l’ancien président Donald Trump. Des responsables de la NASCAR ont également exprimé leur frustration quant à l’intérêt de Childress pour la série de courses SRX, qui a depuis été abandonnée.
Richard Childress, 80 ans, est une figure emblématique de la NASCAR, ayant remporté six championnats de la Cup Series en tant que propriétaire d’écurie pour le défunt Dale Earnhardt. Son organisation participe au championnat NASCAR depuis 1969. Actuellement, Kyle Busch, double champion de la série, et Austin Dillon, le petit-fils de Childress, courent pour RCR en Cup Series.
RCR a souligné que les commentaires désobligeants étaient particulièrement blessants pour les fans de NASCAR, avec lesquels Richard Childress entretient des liens étroits en raison de ses origines modestes et de son parcours professionnel. L’équipe a indiqué qu’elle ne ferait plus de déclarations publiques tant qu’une action en justice n’aura pas été engagée.
Plus tôt ce mois-ci, un juge fédéral a statué en faveur de 23XI Racing et de Front Row Motorsports sur une question clé du procès, reconnaissant que la NASCAR contrôle le marché des courses de stock-cars de premier plan. Le procès devrait débuter le 1er décembre.
La plupart des équipes ayant signé des accords de charte l’année dernière ont soumis des déclarations au tribunal en faveur d’un règlement, craignant que l’ensemble de la structure de la NASCAR ne soit démantelée si l’organisation sportive perdait le procès.
La NASCAR n’a pas immédiatement réagi à ces accusations.