Publié le 26 novembre 2025 à 13h58. La championne du monde de rugby Abby Dow a créé la surprise en annonçant sa retraite immédiate du rugby professionnel, à l’âge de 28 ans, pour se consacrer à sa carrière d’ingénieur. Une perte majeure pour l’équipe d’Angleterre, selon son entraîneur.
- Abby Dow, ailère droite des Red Roses, met fin à sa carrière de rugbyste pour poursuivre ses études en ingénierie.
- L’Angleterre perd une joueuse clé, sacrée championne du monde en septembre dernier face au Canada (33-13).
- Les Lions britanniques et irlandais interdisent aux joueuses participant à la ligue rebelle R360 d’être sélectionnées pour la tournée de 2027 en Nouvelle-Zélande.
L’annonce de la retraite d’Abby Dow, championne du monde de rugby, a pris de court le monde du rugby. L’ailière droite, qui a disputé 59 matchs avec l’équipe d’Angleterre, a choisi de privilégier sa passion pour l’ingénierie et de mettre un terme à sa carrière sportive.
Son dernier match sous le maillot des Red Roses remonte à la finale de la Coupe du monde, le 29 septembre dernier, face au Canada à Twickenham. L’Angleterre avait alors remporté une victoire historique devant 81 885 spectateurs (33-13). Au cours de sa carrière internationale, Dow a également remporté sept titres dans le Tournoi des Six Nations et deux trophées WXV 1.
Cette décision n’est pas totalement inattendue, Dow ayant quitté son club des Trailfinders en juin dernier sans s’engager avec une autre équipe avant le début de la saison de Premiership Women’s Rugby, le 24 octobre.
« Je n’avais jamais réalisé, lorsque j’ai ramassé un ballon de rugby à l’âge de cinq ans, que j’étais au début d’une carrière sportive de 23 ans. Le rugby a été au cœur de ma vie et a façonné ce que je suis aujourd’hui. Cependant, je ressens l’attrait de mon autre passion, l’ingénierie, j’ai donc décidé de raccrocher mes crampons et de tenter ma chance dans un monde différent. »
Abby Dow, joueuse de rugby
Dow a évolué successivement dans les clubs anglais des Wasps, des Harlequins et des Trailfinders. Elle a été sélectionnée pour la première fois en équipe nationale en 2017, lors d’un match contre le Canada. En 2019, elle faisait partie du premier groupe de joueuses anglaises à bénéficier d’un contrat à temps plein. Au total, elle a inscrit 50 essais avec les Red Roses, dont le dernier lors d’un match de quart de finale de la Coupe du monde contre l’Écosse le 14 septembre 2025.
En dehors des terrains, Abby Dow est titulaire d’une maîtrise en génie mécanique de l’Imperial College de Londres.
John Mitchell, l’entraîneur des Red Roses, a exprimé son regret face à ce départ :
« Abby est une personne formidable et une compétitrice féroce qui élève ceux qui l’entourent. Elle est intelligente, perspicace et curieuse – des qualités qui ont défini la brillante carrière qu’elle a menée au cours de ses 59 sélections. »
John Mitchell, entraîneur des Red Roses
Mitchell a souligné l’impact positif de Dow sur le développement du rugby féminin : passionnée de crochet, elle a su créer un lien fort avec les supporters et contribuer à populariser ce sport.
« Je crois personnellement que nous perdons sans doute la meilleure ailière droite du rugby mondial au sommet de ses capacités, mais nous respectons pleinement sa décision de passer à un nouveau chapitre. Elle nous manquera dans notre environnement et nous sommes impatients de la voir réussir – comme nous savons qu’elle le fera – dans tout ce qu’elle choisira de faire ensuite », a-t-il ajouté.
Par ailleurs, comme l’a révélé le Guardian le 12 novembre 2025, les Lions britanniques et irlandais ont décidé d’interdire aux joueuses participant à la ligue rebelle R360 d’être sélectionnées pour la tournée de 2027 en Nouvelle-Zélande, une mesure visant à empêcher un exode des joueuses anglaises vers cette nouvelle compétition.
Dans un communiqué publié le mercredi 26 novembre, les Lions ont déclaré : « Les Lions britanniques et irlandais soutiennent pleinement la position de nos syndicats constituants concernant la compétition proposée et informeront que tout joueur qui décide de participer au R360 ne sera pas éligible pour la sélection pour la tournée 2027 en Nouvelle-Zélande. »
« Il s’agit de la toute première tournée des Lions féminines, un moment historique pour le rugby féminin et nous voulons que ce soit le meilleur possible. À un peu plus d’un an et demi de la tournée, nous pensons qu’il est important que les joueuses qui pourraient être sélectionnées jouent dans des ligues établies qui offrent une certitude sur le calendrier et le calendrier des matchs. »