Le prêtre décédé après s’être attaché à 1 000 ballons à l’hélium pour récolter des fonds pour une œuvre caritative

Publié le 28 novembre 2025 13:09:00. Un prêtre brésilien de 42 ans est décédé après une tentative audacieuse de vol en ballons à hélium destinée à récolter des fonds pour un centre de repos pour routiers. L’incident, survenu en 2008, a captivé l’attention des médias et des réseaux sociaux, rappelant une quête à la fois spirituelle et matérielle.

• Le père Adelir Antonio de Carli s’est attaché à 1 000 ballons pour tenter un vol de Paranaguá à Dourados.
• Il a été retrouvé sans vie en mer deux jours après son départ, son corps identifié grâce à des tests ADN en juillet 2008.
• L’objectif de cette aventure était de financer la construction d’un centre de repos pour les camionneurs de sa paroisse.

L’histoire du père Adelir Antonio de Carli, un religieux de 42 ans originaire de Paranaguá, dans l’État du Paraná au Brésil, a pris une tournure tragique en avril 2008. Le prêtre avait entrepris un voyage aérien inhabituel, s’attachant à un millier de ballons gonflés à l’hélium dans l’espoir de collecter des fonds pour un projet ambitieux : la construction d’un centre de repos destiné aux camionneurs de sa paroisse.

Son plan consistait à parcourir environ 800 kilomètres, de Paranaguá à Dourados, une ville située près de la frontière avec le Paraguay. Le vol, estimé à 20 heures, était équipé de mesures de sécurité, notamment un parachute, un gilet de sauvetage, un GPS et deux téléphones portables. Une équipe au sol devait suivre sa progression et relayer l’information.

Selon ses accompagnateurs, les derniers mots prononcés par le père Adelir avant de perdre le contact furent :

« Est-ce qu’ils viennent ou ne viennent pas ? »

Compagnons d’aventure du père Adelir

Les premières heures du voyage se sont déroulées comme prévu. Pendant environ huit heures, un contrôleur aérien a pu suivre la position du prêtre. Cependant, après ce délai, le signal s’est perdu. Une opération de recherche a été immédiatement lancée, mobilisant des équipes de secours et des avions, mais sans succès initial.

Deux jours après son départ, les ballons ont été retrouvés flottant dans l’océan, près de la dernière position satellite connue. Le corps du prêtre n’a été formellement identifié qu’en juillet 2008, après confirmation par des tests ADN. Le chef de la police de Macaé, Daniel Bandeira, a déclaré :

« Nous étions presque sûrs qu’il s’agissait du prêtre en raison de divers éléments, comme les vêtements et le matériel utilisé lors du voyage en ballon. L’ADN n’a fait que confirmer nos soupçons. »

Daniel Bandeira, chef de la police de Macaé

Le père Adelir n’en était pas à son premier exploit aérien. En janvier 2008, il avait déjà réalisé un vol similaire avec 600 ballons, atteignant une altitude de 5 200 mètres sur une durée de quatre heures. Il était parachutiste et possédait une expérience en matière de survie, ce qui avait renforcé la confiance de ses proches dans sa capacité à gérer les risques.

L’enquête a révélé que le GPS du prêtre rencontrait des difficultés techniques, mais qu’il avait réussi à envoyer un message indiquant qu’il avait froid, mais qu’il allait bien. Denise Gallas, coordinatrice de la Paranaguá Highway Pastoral, a précisé que le dernier contact avec l’église avait eu lieu à 19h40, soit environ sept heures après le décollage.

« C’était déjà au-dessus de la mer »

Denise Gallas, coordinatrice de la Paranaguá Highway Pastoral

L’aventure du père Adelir, inspirée par le record du monde de 19 heures de vol en montgolfière, a suscité une grande émotion au Brésil. Selon certains témoignages, il avait été motivé par l’exemple d’un Américain ayant réalisé un vol similaire. Malheureusement, un changement de vent imprévu l’a entraîné vers le large, scellant son destin.