Vladimir Poutine a compris comment manipuler Donald Trump et n’a aucune intention de mettre fin à la guerre en Ukraine, malgré les appels à la paix de l’ancien président américain, révèle une ancienne collaboratrice de la Maison Blanche. L’ancien conseiller à la sécurité nationale de Donald Trump décrit une relation où le président russe se moquait ouvertement de son homologue américain, exploitant sa vanité et les failles de la traduction.
Fiona Hill, experte en Russie et membre du Brookings Institution, témoigne d’une dynamique où Poutine utilisait la flatterie pour flatter l’ego de Trump tout en poursuivant ses objectifs en Ukraine. « Il est extrêmement difficile d’imaginer Poutine y renoncer, explique-t-elle. Toute son économie, sa société, sa politique, sa survie même dépendent de la poursuite de cette guerre. »
Ces révélations interviennent alors que Donald Trump affirme que des « progrès énormes » sont en cours pour parvenir à la paix, suite à une série de tractations diplomatiques. Son envoyé spécial, Steve Witkoff, doit se rendre à Moscou la semaine prochaine avec un nouveau plan de paix, élaboré en collaboration avec les dirigeants européens et l’Ukraine. Cependant, Poutine a déjà rejeté cette perspective, exigeant que l’Ukraine cède des territoires.
Hill décrit comment Poutine avait même obtenu le numéro de téléphone personnel de Trump et n’hésitait pas à le taquiner en face, des remarques ironiques que les traducteurs s’empressaient de dissimuler à l’ancien président. Lors d’une rencontre au sommet du G20 à Osaka, au Japon, en 2019, Poutine et Trump se sont vanté mutuellement de leur puissance militaire et de leur soutien à Israël.
« Poutine a dit, en substance, que la Russie faisait beaucoup pour Israël, et Trump a répondu qu’il était impossible que la Russie soit un plus grand soutien à Israël que lui », raconte Hill. « Il a alors énuméré toutes les actions qu’il avait entreprises en faveur d’Israël, comme la reconnaissance de Jérusalem comme capitale et l’ouverture d’une nouvelle ambassade. Poutine a alors répondu : ‘Eh bien, Donald, peut-être qu’ils devraient simplement donner votre nom au pays ?’ »
Hill explique que l’équipe de Trump, notamment l’ambassadeur John Bolton, avait compris que Trump était la cible de moqueries, mais que l’ancien président lui-même n’en avait pas conscience. « J’ai failli m’étouffer de rire, car j’ai vu Bolton, qui était toujours la moustache du conseiller à la sécurité nationale, comprendre que Trump était en train d’être manipulé », témoigne-t-elle.
Selon Hill, Poutine a souvent utilisé ce type d’humour aux dépens de Trump, mais les traducteurs ont systématiquement « passé sous silence » ces remarques. Elle souligne que Trump, connu pour sa sensibilité, est particulièrement vulnérable à la flatterie, même si elle est manifestement insincère.
Hill, qui a témoigné lors de la procédure de destitution de Trump en 2019, a publiquement affirmé que la Russie était intervenue dans les élections de 2016. Elle estime que l’objectif de la Russie était de délégitimer la présidence Trump et de le placer sous influence.
Elle rejette l’idée que Trump soutiendrait la Russie contre l’Ukraine par crainte de chantage, estimant que l’ancien président est un « livre ouvert » et que tout le monde a des informations compromettantes sur lui. Selon elle, la véritable raison de l’attrait de Trump pour Poutine est que l’ancien président américain admire la force et le prestige du dirigeant russe.
« C’est une sorte d’attirance pour un homme fort, explique Hill. Trump considère Poutine comme ce qu’il aimerait être. Il admire les dirigeants qui sont clairement aux commandes et qui affichent leur richesse et leur pouvoir. Il croit que son prestige est accru par son association avec eux. Et Poutine l’a bien compris. Poutine a compris que Trump est un homme avec un ego fragile et qu’il peut être manipulé de cette façon. Trump a besoin d’être reconnu par tous ceux qui comptent, et il recherche l’approbation de dirigeants comme Xi Jinping et Poutine. Pour lui, c’est la véritable monnaie d’échange. »