Saint-Louis, Missouri – Le capitaine des Mammoth de l’Utah, Clayton Keller, a disputé un match poignant à Saint-Louis ce samedi 30 novembre 2025, seulement deux jours après le décès soudain de son père, Bryan. Un hommage touchant lui a été rendu par les Blues de Saint-Louis et ses supporters, témoignant de la solidarité qui règne dans le monde du hockey.
Avant le coup d’envoi, une photo de Keller et de son père, âgé de 64 ans, a été projetée sur l’écran géant de l’Enterprise Center, suivie d’une minute de silence respectueuse. L’émotion était palpable dans l’arène, remplie de souvenirs pour le joueur originaire de Saint-Louis.
Malgré le soutien indéfectible, les Mammoth ont subi une défaite de 1-0 face aux Blues. Après la rencontre, Keller a pris la parole pour la première fois depuis l’annonce du décès de son père, exprimant sa gratitude.
« Tout d’abord, mes coéquipiers, le personnel d’entraîneurs et la direction ont été incroyables envers moi et ma famille, » a déclaré Keller, visiblement ému. « Un immense merci aux Blues pour tout ce qu’ils ont fait ce soir. Ils n’étaient absolument pas obligés de le faire. »
Keller avait également joué vendredi à Dallas, où il a été honoré par les Stars, qui l’ont désigné première étoile du match malgré la défaite de son équipe (4-3). L’entraîneur des Mammoth, André Tourigny, a souligné l’esprit de camaraderie qui anime la Ligue nationale de hockey.
« C’est ça qui est incroyable au hockey, » a-t-il affirmé. « Il y a des gens formidables dans ce sport. Cela vient du cœur. » Il a ajouté : « Nous espérions bien sûr remporter les deux points ce soir pour Kells. C’est ce que nous voulions. »
Le retour à Saint-Louis était particulièrement significatif pour Keller, qui a grandi en assistant aux matchs des Blues avec son père et sa grand-mère. « Il y a tellement de souvenirs dans cette patinoire, » a-t-il confié. « Je me souviens d’être enfant, assis sur les genoux de mon père et de mon grand-père, admirant ces joueurs et rêvant d’être à leur place. »
Âgé de 27 ans, Keller en est à sa dixième saison dans la LNH, après avoir été sélectionné en septième position lors du repêchage de 2016. Il a été nommé capitaine des Mammoth avant la saison dernière, après le déménagement de la franchise en Utah. L’attaquant, quatre fois All-Star, a marqué au moins 30 buts lors des trois dernières saisons, établissant un nouveau record personnel avec 60 passes décisives et 90 points la saison passée. Il compte actuellement 21 points cette saison, dont huit buts.
Keller a réitéré sa reconnaissance pour le soutien qu’il a reçu. « Le personnel d’entraîneurs et la direction ont été incroyables, » a-t-il conclu. « Je n’ai pas les mots pour exprimer ma gratitude. »
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