Publié le 26 octobre 2023. La direction du cricket australien envisage une restructuration financière majeure de la Big Bash League (BBL), incluant la possible vente de parts de franchises, afin de garantir l’avenir du sport et de financer des investissements à long terme.
- Un fonds de réserve de 150 millions de dollars australiens (environ 93 millions d’euros) serait constitué pour renforcer la situation financière avant les négociations sur les droits de diffusion.
- Cricket Victoria (CV) se montre prudente quant à une vente massive d’actifs, mais est ouverte à la discussion.
- Des désaccords potentiels existent quant à la répartition de la valeur des clubs entre les différents États.
L’avenir financier du cricket australien est au cœur des préoccupations, poussant la direction à explorer des options inédites pour assurer la pérennité du sport. La vente de parts de franchises de la Big Bash League (BBL) est désormais sur la table, une stratégie qui suscite des réactions contrastées au sein des États.
Cricket Australia (CA) prévoit de mettre de côté 150 millions de dollars australiens (environ 93 millions d’euros) dans un « fonds futur », destiné à servir de réserve stratégique et à consolider sa position financière avant les négociations cruciales concernant les droits de diffusion. Cette initiative vise à rassurer les investisseurs potentiels et à garantir une base solide pour l’avenir.
Cricket Victoria (CV), qui avait exprimé des réserves quant à une « vente à perte » des actifs de la BBL, se montre désormais disposée à engager des discussions. Cependant, comme d’autres États, CV demande à examiner en détail les propositions avant de les soumettre à l’approbation de son conseil d’administration.
Le président de CV, Ross Hepburn, avait déjà fait des vagues lors de l’assemblée générale annuelle (AGA) de CA en octobre, en critiquant ouvertement la gestion budgétaire de l’organisation.
« CV soutient pleinement les considérations stratégiques actuelles visant à réinitialiser la concurrence de BBL et à renforcer le bilan de CA »,
Ross Hepburn, président de Cricket Victoria
Il avait toutefois souligné l’importance d’explorer toutes les alternatives avant de recourir à la vente des actifs des membres.
Un point de friction potentiel réside dans la répartition de la valeur des clubs entre les six États. Victoria et Nouvelle-Galles du Sud (NSW), qui abritent chacun deux franchises BBL, pourraient revendiquer une part plus importante que les autres États, estimant que leur contribution à la ligue justifie une valorisation différente.
La situation se compliquerait davantage si l’un des quatre États disposant d’une seule franchise BBL décidait de vendre l’intégralité de son club plutôt que les 49 % envisagés initialement. Les équipes de Sydney Thunder et Melbourne Renegades, considérées comme les moins prestigieuses, pourraient être les premières concernées. Cependant, l’expérience du London Spirit, une franchise de cricket britannique, suggère que les Sixers et les Stars, basés respectivement au SCG et au MCG, pourraient attirer des acheteurs plus intéressés par une propriété exclusive.
La récente transparence de CA concernant sa situation financière et la nécessité de redresser ses comptes a été bien accueillie par les États, créant un sentiment d’urgence quant à la nécessité de conclure une vente. En septembre, le président de CA, Mike Baird, avait expliqué les raisons qui motivent cette recherche d’investissements privés.
« Le cricket australien se trouve à un moment critique, il existe pour nous des opportunités importantes qui pourraient préparer le jeu pour une génération »,
Mike Baird, président de Cricket Australia
Il avait insisté sur l’importance d’un accord bénéfique pour l’ensemble du sport, de la base aux joueurs professionnels en passant par les supporters.
Le directeur général de CA, Nick Greenberg, a également souligné la nécessité de changements structurels pour assurer la viabilité financière du cricket à long terme.
« Nous ne pouvons pas rester immobiles »,
Nick Greenberg, directeur général de Cricket Australia
a-t-il déclaré, insistant sur l’importance de se projeter dans l’avenir et d’explorer toutes les options, même si elles s’avèrent difficiles.