Publié le 3 décembre 2025 à 01h20. Alors que Tiger Woods évalue son retour à la compétition après une nouvelle opération au dos, les joueurs du PGA Tour Champions spéculent sur l’impact potentiel de sa présence sur le circuit senior, avec une incertitude persistante quant à ses intentions.
L’attente est palpable parmi les professionnels de plus de 50 ans. Alors que Tiger Woods discutait de la suite de sa carrière lors d’une conférence de presse au Défi du monde des héros aux Bahamas, ses homologues, réunis au Feather Sound Country Club en Floride pour la Coupe des champions du monde Skechers, imaginaient les conséquences de son arrivée sur le PGA Tour Champions.
Woods a évoqué sa convalescence suite à une arthroplastie d’un disque lombaire en octobre, reconnaissant que sa reprise était « moins rapide que souhaité ». Il a également admis être encore loin de définir un calendrier de jeu pour 2026. Cette incertitude alimente les spéculations, notamment sur le nombre de tournois auxquels il pourrait participer, même de manière occasionnelle, une fois qu’il aura atteint l’âge de 50 ans le 30 décembre.
Jim Furyk, avec une pointe d’ironie, a suggéré que Woods pourrait avoir du mal à s’adapter au format des tournois en trois tours :
« Je pense que nous devrions potentiellement le défier. Je ne crois pas qu’il puisse tenir la distance lors de ces tournois en trois tours. Il pourrait bien s’énerver et jouer beaucoup. Pour être honnête, je ne pense pas qu’il puisse gérer Stewart Cink. »
Cink a répondu avec humour :
« Il m’a déjà manipulé à de nombreuses reprises auparavant. Cela ne semblait pas être un problème. »
Steve Flesch, l’un des quatre directeurs de joueurs du conseil d’administration du PGA Tour Champions, a souligné l’intérêt général pour les intentions de Woods. Tout le monde, des joueurs aux organisateurs de tournois en passant par le président du circuit, Miller Brady, attend avec impatience de connaître ses plans. Cependant, Flesch a également noté la discrétion habituelle de Woods :
« Avec cette dernière opération, et tout le monde ici le sait, Tiger ne partage pas vraiment grand-chose. À part peut-être quelques amis proches, il ne divulgue pas ses projets. »
Flesch a rappelé que Woods avait toujours été avare de ses engagements, même à l’époque où il était un joueur régulier sur le PGA Tour, s’inscrivant souvent aux tournois à la dernière minute, parfois quelques minutes avant la date limite du vendredi à 17 heures.
« Je pense qu’il s’engageait la plupart du temps à 4 minutes 58. À l’exception des événements qu’il savait qu’il allait jouer, comme le Memorial ou à Torrey Pines, il s’engageait très rarement trop tôt. »
Cette habitude pourrait poser des problèmes logistiques si Woods décidait de participer au circuit senior à la dernière minute. Les organisateurs de tournois pourraient être confrontés à des changements importants, notamment en termes de sécurité, de billetterie et d’infrastructure. Flesch a expliqué :
« Cela représente un défi de taille pour nos directeurs de tournois. Il est difficile de s’adapter quand, du jour au lendemain, il pourrait décider d’aller à Des Moines, Iowa, ou à Madison pour l’événement de Steve. »
Flesch faisait référence à l’American Family Insurance Championship, organisé par Steve Stricker au TPC Wisconsin en juin. Ces événements, se déroulant sur des marchés plus petits, ne sont pas habitués à l’affluence que Tiger Woods, même à 50 ans, pourrait susciter. Il a ajouté :
« C’est une grande différence en matière d’organisation. Beaucoup de gens viendraient voir Tiger Woods parce qu’il n’a jamais joué sur ces marchés. Nous espérons qu’il jouera sur certains d’entre eux. La rumeur veut qu’il se concentre probablement sur les tournois majeurs, mais, égoïstement, pour aider notre Tour, nous aimerions qu’il aille à Madison et à Des Moines, et dans certains des plus petits marchés où cela aurait vraiment un grand impact. »
Lorsqu’il a terminé son intervention, un spectateur a lancé avec humour : « Vendredi à 17 heures ! » Flesch a répondu en souriant :
« Vendredi à 17 heures. Hualalai est notre premier événement auquel il sera éligible l’année prochaine à Kona. Mais sa santé, son dos… nous espérons qu’il se présentera. Nous le saurons, je suppose, vendredi à 17 heures la semaine précédente. »