Un contrôle antidopage s’est avéré positif pour Janibek Alimkhanuly, champion invaincu des poids moyens IBF et WBO, compromettant son combat d’unification prévu face à Erislandy Lara. L’annonce, faite mardi, met fin à l’attente d’un affrontement au sommet de la catégorie.
L’Agence antidopage a détecté la présence de meldonium dans un échantillon prélevé sur Alimkhanuly. Cette substance, selon l’Agence antidopage des États-Unis, peut améliorer l’endurance, faciliter la récupération après l’effort et stimuler le système nerveux central, offrant potentiellement des avantages cognitifs aux athlètes.
Le combat entre Alimkhanuly et Lara devait avoir lieu samedi à San Antonio, en marge du duel entre Lamont Roach Jr. et Isaac « Pitbull » Cruz. Alimkhanuly, âgé de 30 ans, affichait un bilan parfait de 17 victoires, dont 12 par KO, et avait conquis ses titres IBF et WBO en 2022 et 2023 respectivement, après le renoncement de Demetrius Andrade et une victoire sur Vincenzo Gualtieri.
Erislandy Lara, 40 ans, est un ancien champion junior des poids moyens qui avait remporté le titre « régulier » de la WBA en mai 2021 avant d’être promu champion à part entière. Bien que son parcours récent ait été marqué par deux défaites par KO contre Michael Zerafa et Danny Garcia, il restait déterminé à défendre sa ceinture.
Premier Boxing Champions est désormais à la recherche d’un adversaire de remplacement pour Lara, qui devrait néanmoins conserver son titre WBA et participer à un nouveau combat dans un avenir proche.