Publié le 3 décembre 2023. Un Gruyère suisse affiné 18 mois a remporté le titre de meilleur fromage du monde lors du 37e concours mondial du fromage, qui s’est tenu à Berne, en Suisse. L’événement a également mis en lumière le savoir-faire fromager argentin, récompensé par deux médailles d’or.
- Le Gruyère AOP Vorderfultigen Spezial, de la Fromagerie de montagne Vorderfultigen, a été couronné meilleur fromage du monde parmi plus de 5 244 échantillons provenant de 46 pays.
- Deux fromages argentins, le Reggianitto de Laiterie Cowboy et le Toscane de Fromagerie de Vintimille, ont décroché des médailles d’or.
- Le fromage bleu Patagonzola de Fromagerie de Vintimille a reçu une « super médaille d’or ».
C’est le Gruyère qui a dominé le 37e concours mondial du fromage, qui s’est déroulé le jeudi 2 novembre à la Festhalle de BernExpo. Les juges ont d’abord attribué des médailles de bronze, d’argent et d’or, avant de sélectionner 110 « super médailles d’or ». Un « Super Jury International » a ensuite désigné les finalistes, aboutissant à l’élection du Gruyère AOP Vorderfultigen Spezial comme champion incontesté.
L’événement a rassemblé des producteurs artisanaux et de grandes fromageries du monde entier. Un total de 265 experts – fromagers, cuisiniers, vendeurs, acheteurs et journalistes – ont évalué les fromages selon leur apparence, leur arôme, leur texture et leur saveur. C’est finalement un Gruyère AOP qui a décroché le premier prix, pour la sixième fois dans l’histoire du concours.
« C’est énorme, c’est choquant, et on a l’impression que quiconque le mange, même si ce n’est pas l’un d’entre nous, qui ne mange pas constamment de fromage, est excité. Ils veulent l’essayer à nouveau et demandent qui le fait, comment il est fait, qu’est-ce qu’ils en font, et je pense que c’est ce qui le rend si spécial. C’est un gros et vieux fromage, avec beaucoup de complexité. La texture est belle, on dirait de la pierre quand on le brise, et ses cristaux sont très délicats. Je me suis retrouvé à y revenir encore et encore. »
Perry Wakeman, membre du « Super Jury »
Un autre membre du jury a souligné le profil « bouillon et umami » du fromage, un atout qui a particulièrement séduit le public.
La Fromagerie de montagne Vorderfultigen, située dans la région du Gantrisch – entre Berne, Fribourg et Thoune – est spécialisée dans la production de Gruyères à « appellation d’origine protégée », garantissant un lien direct avec la zone géographique de production. Son directeur, Pie Hitz, a reçu le trophée en déclarant : « C’est un honneur pour tout le temps que le fromage passe avec nous, environ 20 mois. Toute l’équipe sera très fière. »
Le concours a également récompensé des fromages provenant d’Angleterre, du Japon, de Slovaquie, des États-Unis, de France, des Pays-Bas, d’Italie, d’Argentine et d’Uruguay. Cette édition a enregistré un record de participation, avec 9 % de plus d’inscriptions que l’année précédente. La Suisse était le pays le plus représenté, avec 948 produits présentés.
Le deuxième prix est revenu au Crémeux des Aldudes aux Fleurs, un fromage français de la ferme Etxaldia, qui s’est incliné d’un seul point face au champion. La troisième place a été attribuée à un Appenzell suisse noble et épicé de la Fromagerie Ifang. Le Fromage de montagne du Gantrisch, également produit par la Fromagerie de montagne Vorderfultigen, a pris la quatrième place, tandis que le Rezent du roi Chäs de la Fromagerie Rüttiberg AG a complété le top cinq.
L’Argentine a confirmé son excellence fromagère en obtenant deux médailles d’or, signe de la croissance de l’industrie fromagère nationale sur la scène internationale. Ces deux produits se sont distingués par leur qualité, leur profil sensoriel et leur processus de production.
Les Prix mondiaux du fromage faisaient partie de la Capitale bernoise du fromage, un festival de trois jours comprenant des dégustations, des marchés, des master classes et des échantillons de produits provenant de producteurs du monde entier.
« Le championnat a été créé pour promouvoir les petits producteurs et rappeler le lien entre la terre, le lait, l’animal et la ferme. Le fromage gagnant a obtenu la meilleure note lors d’un processus rigoureux de dégustation à l’aveugle. »
Jean Farrand, PDG de la Guild of Fine Food
La prochaine édition des World Cheese Awards se tiendra en 2026 à Cordoue, en Espagne, où les principales fromageries du monde se retrouveront pour une nouvelle compétition.