Publié le 3 décembre 2025. Le président de la Korea Baseball Organization (KBO), Heo Heo-yeon, est au cœur d’une crise majeure, confronté à un audit gouvernemental pour des dépenses controversées et à des appels à la démission émanant du monde politique.
- Le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme a lancé un audit des finances de la KBO, notamment les dépenses de voyage et les invitations VIP.
- Des accusations de mauvaise gestion et de favoritisme pèsent sur Heo Heo-yeon, notamment concernant l’utilisation d’une voiture de luxe avec chauffeur et de suites d’hôtel coûteuses.
- Le parti au pouvoir qualifie le président de la KBO de membre de « l’administration précédente » et encourage une démission volontaire.
La situation autour de Heo Heo-yeon, à la tête de la KBO depuis mars 2022, s’est considérablement envenimée ces dernières semaines. L’audit, qui a débuté le 10 novembre, porte sur les opérations financières de l’organisation, incluant les dépenses de promotion commerciale, les voyages nationaux et internationaux, ainsi que les invitations lors des séries coréennes. Le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme soupçonne Heo Heo-yeon d’avoir abusé de ses prérogatives en louant un véhicule de luxe avec chauffeur et en occupant des suites d’hôtel dépassant les 1,4 million de wons (environ 1 000 €) par nuit lors de déplacements professionnels à l’étranger.
L’audit s’intéresse également à des versements totalisant plusieurs dizaines de millions de wons à des cafés et boulangeries spécifiques, soulevant des questions sur leur justification. L’invitation de Kim Ki-chun, ancien président de la KBO condamné à deux ans de prison pour son implication dans une affaire de liste noire culturelle, à la dernière série coréenne a également attiré l’attention des enquêteurs. Kim Ki-chun est un ancien camarade de lycée de Heo Heo-yeon, ce qui alimente les soupçons de favoritisme.
Parallèlement à l’audit gouvernemental, des tensions internes à la KBO sont apparues. Le 20 novembre, un cadre de KBOP, une filiale de la KBO, a été suspendu pour trois mois suite à un comportement obscène lors d’un match de wild card. Cet incident est perçu comme lié à une possible fuite d’informations confidentielles, notamment concernant les dépenses de voyage de Heo Heo-yeon, au législateur Cho Kuk, Kim Jae-won, qui a ensuite soulevé ces questions lors d’une audition parlementaire. La KBO est divisée en factions pro et anti-Heo Heo-yeon, exacerbant les conflits internes.
La pression politique s’intensifie également. Le parti au pouvoir considère Heo Heo-yeon comme un vestige de « l’administration précédente » et l’encourage à démissionner. La KBO, bien que financée par les cotisations de ses dix clubs professionnels, bénéficie d’un soutien gouvernemental annuel de 22 milliards de wons (environ 15,5 millions d’euros en 2025). Cette dépendance financière rend la position de Heo Heo-yeon d’autant plus précaire.
Heo Heo-yeon avait été nommé à la tête de la KBO en mars 2022, succédant à Jeong Ji-taek, contraint de démissionner pour raisons de santé. Sa reconduction en novembre 2023, à quelques semaines de la fin du mandat de Jeong Ji-taek, avait été précipitée, malgré l’intérêt de Chung Mong-yoon, président de Hyundai Marine & Fire Insurance, pour le poste. Chung Mong-yoon avait par le passé tenté de revitaliser le baseball amateur coréen en utilisant ses propres fonds, mais avait finalement renoncé à briguer la présidence de la KBO.
L’actuelle administration ne semble pas favorable à la situation. Heo Heo-yeon, conscient de l’instabilité de sa position, aurait sollicité le soutien d’un conseiller principal de la présidence en novembre 2023, ce qui a conduit à une convocation rapide d’une assemblée générale de la KBO, lors de laquelle il a été réélu à l’unanimité. Cette convocation inhabituelle en novembre, pour un mandat débutant en janvier suivant, a suscité des interrogations au sein du gouvernement et du parti démocrate. Des sources au sein du parti au pouvoir affirment qu’ils encouragent Heo Heo-yeon à démissionner par divers canaux, et que même certains de ses proches lui conseillent de le faire.
Depuis sa prise de fonction, Heo Heo-yeon a enregistré des succès, notamment le dépassement du cap des 10 millions de spectateurs pendant deux saisons consécutives, l’introduction du système de lancement automatique (ABS), l’expansion des échanges internationaux et l’augmentation des revenus des droits de diffusion. Cependant, il est également critiqué pour sa gestion du secrétariat de la KBO, jugée arbitraire et source de divisions. L’audit du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme devrait donc constituer un moment décisif pour l’avenir de Heo Heo-yeon.