Publié le 6 décembre 2025 à 02h04. L’architecte canadien-américain Frank Gehry, figure majeure de l’architecture déconstructiviste, est décédé à l’âge de 96 ans, laissant derrière lui un héritage de bâtiments emblématiques qui ont redéfini les paysages urbains à travers le monde.
- Frank Gehry, l’un des architectes les plus influents du XXe et XXIe siècle, s’est éteint à l’âge de 96 ans.
- Il est notamment connu pour son style architectural avant-gardiste et expérimental, notamment le musée Guggenheim de Bilbao, qui l’a propulsé sur le devant de la scène internationale en 1997.
- Son œuvre se caractérise par l’utilisation de formes géométriques non conventionnelles et de matériaux inattendus, marquant une rupture avec les principes architecturaux traditionnels.
Frank Gehry a marqué l’histoire de l’architecture par son audace et son innovation. Né à Toronto en 1929, il a déménagé en Californie avec sa famille à l’adolescence et a étudié l’architecture à l’Université de Californie du Sud, avant de poursuivre ses études à la Harvard Graduate School of Design en 1956 et 1957. Il a rapidement fait preuve d’une volonté de remettre en question les conventions établies, une démarche qui allait définir sa carrière.
Sa percée initiale s’est faite en transformant sa propre maison à Santa Monica, en Californie, en une structure audacieuse utilisant des matériaux peu conventionnels tels que des grillages, du contreplaqué et de l’acier ondulé. Cette première expérimentation a jeté les bases de son style unique, caractérisé par des formes sculpturales et l’utilisation de matériaux industriels.
Gehry a connu une renommée mondiale avec la construction du musée Guggenheim de Bilbao, en Espagne, achevé en 1997. Ce bâtiment emblématique, recouvert de feuilles de titane, de calcaire et de verre, a non seulement propulsé Gehry sur la scène internationale, mais a également transformé Bilbao en une destination touristique majeure, un phénomène baptisé “l’effet Bilbao”. L’architecte Philip Johnson, son contemporain, avait qualifié cette structure de « plus grand bâtiment de notre temps ».
Au fil de sa carrière, Gehry a conçu des bâtiments emblématiques dans le monde entier, notamment le pavillon Jay Pritzker au Millennium Park de Chicago, la tour Gehry en Allemagne et la Fondation Louis Vuitton à Paris. Bernard Arnault, PDG de LVMH, a salué son travail en déclarant : « Il a offert à Paris et à la France son plus grand chef-d’œuvre. »
Son approche innovante, qui intègre des matériaux inattendus et des formes courbes audacieuses, a souvent suscité des réactions contrastées. Le Walt Disney Concert Hall à Los Angeles, recouvert de métal évoquant des voiles gonflées par le vent, a été qualifié de « tas de vaisselle cassée » ou de « biscuit de fortune devenu fou furieux » par certains critiques, mais Gehry a répondu avec humour : « Au moins, ils regardent ! »
En 1989, Gehry a reçu le prix Pritzker d’architecture, la plus haute distinction de l’industrie, en reconnaissance de l’ensemble de son œuvre. Le jury a salué son « esthétique hautement raffinée, sophistiquée et aventureuse », comparant ses créations au jazz pour leur improvisation et leur esprit imprévisible.
Son travail a également été parodié dans un épisode des Simpsons en 2005, où Gehry lui-même a prêté sa voix pour concevoir une salle de concert inspirée d’une lettre froissée. Gehry a plaisanté par la suite que cette apparition avait créé une fausse impression sur ses méthodes de conception.
Frank Gehry laisse dans le deuil ses deux filles, Leslie et Brina, issues de son premier mariage, ainsi que son épouse, Berta Isabel Aguilera, et leurs deux fils, Alejandro et Samuel. Son héritage architectural continuera d’inspirer les générations futures d’architectes et de designers.
Le musée Guggenheim de Bilbao a publié une vidéo hommage à Gehry, exprimant sa gratitude éternelle pour son esprit et son héritage, qui resteront à jamais liés à la ville.
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