Publié le 7 décembre 2025 à 03h26. Le lancement du troisième porte-avions chinois, le Fujian, marque une étape significative dans l’ambition de Pékin de projeter sa puissance navale dans le Pacifique occidental et de rivaliser avec la domination américaine dans la région.
- Le Fujian, d’un tonnage de 80 000 tonnes, est le plus grand porte-avions jamais construit par la Chine.
- Il est équipé de catapultes électromagnétiques, une technologie que seuls les États-Unis maîtrisent actuellement, permettant le lancement d’avions plus lourds et mieux armés.
- Le développement rapide de la marine chinoise, sous l’impulsion du président Xi Jinping, met la pression sur les États-Unis et leurs alliés.
Le Fujian, baptisé d’après la province côtière chinoise la plus proche de Taïwan, peut transporter jusqu’à 70 appareils, incluant des chasseurs, des hélicoptères et des avions de détection aéroportée. Sa capacité à emporter une charge utile plus importante grâce aux catapultes électromagnétiques lui confère un avantage stratégique considérable. Selon William C. Chung, de l’Institut de recherche sur la défense et la sécurité nationale de Taiwan, ce nouveau navire élève les groupes d’attaque de porte-avions chinois à un niveau supérieur, surpassant largement les deux précédents, le Liaoning et le Shandong.
« Cela améliore considérablement l’efficacité du décollage et de l’atterrissage des avions », explique M. Chung. « Les porte-avions équipés de tremplins à ski obligent les pilotes à sacrifier les munitions pour le poids, ce qui limite la flexibilité opérationnelle. »
Les médias d’État chinois ont salué le Fujian comme une « étape importante » dans le développement de la marine chinoise. Certains analystes estiment que ce déploiement permet à la Chine de s’engager dans une « diplomatie de la canonnière » comparable à celle pratiquée par les États-Unis. Selon le New York Times, la Chine passe d’une stratégie de « modernisation défensive » à une « projection de puissance offensive ».
Le président chinois Xi Jinping a déclaré que le Pacifique était suffisamment vaste pour accueillir les États-Unis et la Chine, soulignant l’engagement de Pékin en faveur d’une parité navale. La Chine a considérablement développé sa marine sous la direction de Xi Jinping, dépassant désormais tous les autres pays en nombre de navires.
Xi Jinping a personnellement pris la décision d’équiper le Fujian de catapultes électromagnétiques et a présidé la cérémonie de mise en service dans la province insulaire méridionale de Hainan, inspectant les avions et félicitant les pilotes. S’adressant à l’équipage, le président a lancé un appel à la discipline et à la préparation : « Obéissez aux ordres du parti, combattez pour gagner et maintenez une excellente conduite ! »
L’Institut australien de politique stratégique décrit le Fujian comme une « force de dissuasion rapide », capable de transporter des chasseurs et des navires amphibies pour des opérations potentielles. Selon Chung, le navire pourrait également servir de dissuasion en temps de paix, comparable aux porte-avions américains, et offrir une portée mondiale, avec la possibilité de se déployer dans des régions telles que le Moyen-Orient, l’Afrique ou l’Europe.
Pékin considère Taïwan, une île autonome, comme une province renégate et n’exclut pas l’usage de la force pour parvenir à sa « réunification ». Satoru Nagao, de l’Institut national japonais d’études de défense, souligne que le Fujian pourrait menacer les fortifications défensives de l’est de Taïwan depuis le Pacifique, facilitant ainsi des assauts amphibies.
Cependant, les forces américaines basées à Okinawa (Japon), en Corée du Sud, à Guam et aux Philippines pourraient contre-attaquer. De plus, les 11 porte-avions américains, tous à propulsion nucléaire, disposent d’une autonomie et d’une puissance supérieures. Le contre-amiral américain Brett Mietus a déclaré au Washington Post en septembre 2025 : « Ils ont trois porte-avions, nous en avons 11, et nous faisons cela depuis des décennies. »
Bien que le développement de missiles de haute technologie puisse réduire l’importance militaire globale des porte-avions, l’arrivée de l’intelligence artificielle et des drones pourrait changer la donne. Selon Nagao, « Si la technologie de l’IA pour les drones arrive à maturité, les porte-avions deviendront plus rentables et deviendront la force principale. »
La Chine est déjà en train de construire un quatrième porte-avions, selon des images satellite, et envisage de construire des porte-avions à propulsion nucléaire. Les experts prévoient une course aux armements maritimes entre les États-Unis et la Chine. Jiang Hsin-biao, de l’Institut de recherche sur la défense nationale et la sécurité de Taipei, soutenu par le ministère de la Défense nationale de Taiwan, a déclaré au New York Times : « Les menaces sont relatives et existent des deux côtés, qu’il s’agisse de la Chine ou des États-Unis. »
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