Publié le 26 novembre 2023 18:45:00. Malgré une victoire éclatante à Abu Dhabi, Max Verstappen a vu le titre mondial s’échapper de justesse, Lando Norris s’imposant pour deux petits points. Le chef d’équipe Red Bull, Laurent Mekies, salue néanmoins une performance « parfaite » de son équipe.
- Max Verstappen a remporté le Grand Prix d’Abu Dhabi, mais n’a pas décroché le championnat.
- Lando Norris a remporté le titre mondial de Formule 1 avec seulement deux points d’avance sur Verstappen.
- Laurent Mekies, directeur de l’équipe Red Bull, estime que l’équipe n’aurait pas pu faire mieux lors de la course.
La course à Yas Marina a été riche en rebondissements, mais n’a finalement pas suffi à offrir un cinquième titre consécutif à Max Verstappen. Le pilote néerlandais, parti en pole position, a dominé la course, mais la troisième place de Lando Norris a scellé le sort du championnat en faveur du Britannique. Verstappen avait pourtant maintenu l’espoir en décrochant la pole position lors des qualifications de samedi, après être arrivé à cette épreuve avec un retard de 12 points sur Norris.
L’épreuve a été marquée par un retournement de situation spectaculaire pour Verstappen, qui avait été relégué à plus de 100 points derrière le leader du championnat plus tôt dans la saison. Après la course, Laurent Mekies, qui a pris les rênes de Red Bull en juillet après le départ de Christian Horner, s’est exprimé avec fierté.
« Je suis extrêmement fier de l’équipe. C’est un retour incroyable, une victoire incroyable. Une victoire dominante aujourd’hui dans une course propre. Ce n’est pas un circuit sur lequel nous nous attendions à dominer, mais c’est ce que les gars avec Max ont été capables de faire, pour proposer une voiture ultra-rapide ici. Très, très fier du travail incroyable que tout le monde à Milton Keynes a fait pour nous offrir non seulement cette course mais un retour sensationnel dans la deuxième partie de l’année. »
Laurent Mekies, chef d’équipe Red Bull
Mekies a également rendu hommage à la performance de Lando Norris.
« Bravo à Lando, ce fut un combat difficile mais formidable. J’espère que c’était formidable aussi pour les fans de voir ce championnat encore ouvert jusqu’à la fin de l’année, le tout dernier tour de la dernière course. Et c’est tout, nous ferons plus d’efforts ensuite. »
Laurent Mekies, chef d’équipe Red Bull
Interrogé sur la possibilité d’avoir pu faire davantage pour assurer le titre à Verstappen, Mekies a été catégorique :
« Non, vraiment, je ne pense pas. C’était la course la plus parfaite en termes de façon dont l’équipe et Max l’ont gérée depuis le début – de la pole d’hier, en partant d’un vendredi difficile à une pole dominante hier, en menant à peu près du début à la fin, une super bonne gestion des pneus. Je ne pense pas qu’il y ait quelque chose de mieux que cela. Nous ne pouvons pas contrôler ce qui se passe derrière. Nous nous regardons simplement et je ne pense pas que nous aurions pu faire quelque chose de mieux aujourd’hui. »
Laurent Mekies, chef d’équipe Red Bull
Du côté de l’écurie Red Bull, Yuki Tsunoda, lors de sa dernière course avec l’équipe avant de devenir pilote de réserve en 2026, a écopé d’une pénalité de cinq secondes pour avoir changé de direction à plusieurs reprises en défendant sa position face à Norris. Mekies a commenté cette pénalité, la qualifiant de « surprise » tout en soulignant qu’elle n’avait finalement pas affecté le résultat du championnat.
Mekies a conclu en exprimant sa fierté face à la saison accomplie par Red Bull, soulignant le retournement de situation spectaculaire et l’esprit de course qui a animé l’équipe tout au long de l’année.