Publié le 8 décembre 2025 à 06h27. Face aux conséquences dévastatrices d’un cyclone qui a frappé le Sri Lanka, une ressortissante sri lankaise vivant au Royaume-Uni s’est mobilisée pour apporter une aide essentielle aux populations sinistrées, hébergeant des familles et distribuant des vivres et des fournitures.
- Plus de 460 personnes ont perdu la vie suite au passage du cyclone et aux inondations et glissements de terrain qui ont suivi.
- Irie Perera, résidant à Southend-on-Sea, a transformé sa maison de Gampola en refuge pour une vingtaine de personnes.
- Le gouvernement sri lankais a lancé un appel à l’aide internationale pour soutenir les communautés touchées.
Irie Perera, 61 ans, était au Sri Lanka pour assister à un mariage familial lorsque la catastrophe s’est produite. Rapidement, elle a pris la décision d’ouvrir les portes de sa maison à ceux qui avaient tout perdu. « Les gens ont perdu leurs maisons, leurs moyens de subsistance, tout est recouvert d’un mètre de boue », a-t-elle déclaré. Elle souligne que les habitants, dont beaucoup travaillent dans les plantations de thé, se retrouvent sans ressources et incapables de subvenir à leurs besoins.
Les inondations initiales ont rapidement cédé la place à des risques de glissements de terrain, forçant les habitants à quitter leurs foyers. « Ils vivent là depuis des générations, leurs familles y cultivent la terre, c’est leur gagne-pain. Ils ont tout abandonné pour trouver un abri », explique Mme Perera, témoignant de la détresse des populations locales.
S’exprimant sur BBC Essex, Mme Perera a décrit l’arrivée soudaine du cyclone, qui a frappé son domicile vers minuit. « Nous leur avons donné du thé, du café, ils étaient tellement désespérés après avoir fui les eaux », a-t-elle raconté. Elle a également souligné la précarité de la situation, avec de nombreux travailleurs des plantations de thé privés de revenus et incapables d’acheter les biens de première nécessité.
Mme Perera participe aux efforts de l’organisation caritative Hela Sarana, qui distribue des kits d’urgence aux populations touchées. La semaine dernière, l’organisation a livré 50 paquets de rations sèches à un village et prévoit d’en distribuer 50 autres dans les prochains jours. Elle espère pouvoir retourner au Royaume-Uni avant Noël.
Le gouvernement sri lankais a lancé un appel à l’aide internationale et encourage les ressortissants sri lankais vivant à l’étranger à apporter leur soutien financier aux communautés affectées. Le cyclone Ditwah, bien que fréquent dans cette région, a pris une ampleur inattendue, surpassant les inondations de 1947, une époque où le pays était moins urbanisé et sa population moins dense. « C’était totalement inattendu. J’ai vécu dans cette ville toute ma vie et, au cours des 50 à 60 dernières années, nous n’avons jamais vu d’inondations de cette ampleur », a conclu Mme Perera.