Publié le 8 décembre 2025 17h30. Une plaque commémorative a été dévoilée à Malmö pour célébrer le lien unique entre la ville et le titre emblématique des Pogues, “Fairytale of New York”, né d’une nuit particulière en 1985.
- Le groupe irlandais The Pogues a donné un concert mémorable à Malmö le 6 novembre 1985, marquant un tournant dans l’histoire de la chanson.
- Shane MacGowan, chanteur du groupe, a été soigné pour une pneumonie à l’hôpital de Malmö, et c’est dans son lit d’hôpital qu’il a commencé à écrire les paroles du célèbre morceau.
- Une plaque commémorative a été installée sur l’Engelbrektsgatan, devant l’hôtel Temperance, où le groupe était logé, et une autre sera installée à l’hôpital.
C’est devant un public nombreux, rassemblé devant l’hôtel Temperance, qu’Anders Albien, figure emblématique de la scène musicale locale, a posé la question : « Combien d’entre vous étaient présents ce soir-là ? » Environ 6 à 7 mains se sont levées, parmi lesquelles celle du cinéaste Fredrik Gertten, témoignant de l’importance de cet événement pour la ville.
Le 6 novembre 1985, The Pogues, alors en première tournée européenne après la sortie de leur album “Rum, sodomy & the lash”, avaient fait escale à Malmö. Anders Albien, alors directeur musical de KB (Konsthallen Bergs), se souvient de l’enthousiasme suscité par l’arrivée du groupe. Les billets avaient été rapidement vendus et la presse musicale européenne était venue couvrir le concert. Elvis Costello, producteur de l’album, était également présent, accompagné de Cate O’Riordan, bassiste des Pogues et sa compagne de l’époque.
Mais le concert ne se déroula pas sans imprévu. Lors de la vérification du son, Shane MacGowan était introuvable. Anders Albien et un collègue se rendirent à l’hôtel Temperance pour le réveiller. « Dès que nous avons ouvert la porte de sa chambre, nous avons été accueillis par une odeur forte », se souvient Anders Albien. MacGowan, alité et fébrile, souffrait d’une pneumonie bilatérale et fut transporté d’urgence à l’hôpital.
Face à cette situation inattendue, Elvis Costello prit les choses en main. Il se porta volontaire pour assurer le concert à la place de MacGowan, connaissant parfaitement les chansons du groupe. « J’ai dit qu’ils pouvaient se faire rembourser, mais pour ceux qui voulaient rester, le concert se ferait sans Elvis Costello comme chanteur. Au début, il y a eu un silence, puis une immense acclamation a éclaté », raconte Anders Albien.
La soirée se termina par une fête mémorable, marquée par une tradition irlandaise un peu particulière : la casse d’assiettes. « Nous avons dû aller acheter tout un jeu d’assiettes après cette soirée », s’amuse Anders Albien. Fredrik Gertten se souvient, quant à lui, d’une altercation entre Elvis Costello et un journaliste, qui se termina par le lancement du bloc-notes de ce dernier à travers le hall de l’hôtel.
C’est finalement dans son lit d’hôpital, alors qu’il était soigné pour sa pneumonie, que Shane MacGowan commença à écrire les paroles de “Fairytale of New York”. Selon Anders Albien, le chanteur aurait demandé du papier et un stylo à une infirmière et, dans un état fébrile, esquissa l’histoire de deux âmes solitaires se retrouvant pour les fêtes de Noël. « Tous les médicaments qu’il prenait lui donnaient de bonnes images dans la tête », a déclaré MacGowan dans un documentaire de la BBC.
Aujourd’hui, cette histoire est honorée par deux plaques commémoratives : une sur l’Engelbrektsgatan, devant l’hôtel Temperance, et une autre à l’hôpital de Malmö, témoignant de l’impact durable de cette nuit particulière sur la création d’un classique de la musique de Noël.
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