Publié le 9 décembre 2023 05:14:00. La défaite de l’équipe anglaise de cricket face à l’Australie a suscité une polémique, non pas tant par les résultats sportifs que par les activités de loisirs des joueurs, notamment leur penchant pour le golf, jugé inapproprié par certains observateurs.
- L’image des joueurs de cricket anglais se détendant sur les greens australiens a été critiquée comme un manque de sérieux.
- Des anciens joueurs, comme Jonathan Agnew et David Gower, ont évoqué des précédents similaires, soulignant une tendance récurrente.
- La question de l’équilibre entre préparation physique et mentale, et la nécessité de se détendre pendant une tournée, est au cœur du débat.
La réaction à la défaite de l’Angleterre lors du premier test contre l’Australie a été particulièrement vive, et pas seulement sur le terrain. Un commentaire de l’ancien lanceur rapide anglais Darren Gough a résumé l’état d’esprit de beaucoup : « J’ai trop préparé mon cul ». Son compatriote, Geoffrey Boycott, a abondé dans le même sens, insistant sur le fait que « rien ne remplace le cricket de match compétitif ».
Le voyage des joueurs à Noosa, une station balnéaire australienne, a rapidement fait l’objet d’une couverture médiatique intense, notamment sur la BBC, qui a souligné l’attention portée aux activités touristiques de l’équipe. L’ancien joueur de cricket anglais Jonathan Agnew a exprimé son inquiétude à l’antenne :
« L’optique sera mauvaise. Les gens qui écoutent chez eux doivent se préparer à voir beaucoup de photographies de joueurs de cricket anglais jouant au golf. Et cela n’aura pas l’air bien. »
Jonathan Agnew, ancien joueur de cricket anglais
Agnew a également souligné la difficulté de trouver un équilibre entre préparation et détente :
« Maintenant, faites-vous des choses pour l’optique ? Et que pourraient-ils faire d’autre ? Eh bien, la seule chose qu’ils pourraient faire, alternativement, c’est d’aller à Adélaïde, à Bin Noosa… [mais] vous ne pratiquez pas tous les jours, vous ne pouvez pas pratiquer tous les jours. »
Jonathan Agnew, ancien joueur de cricket anglais
Il a ajouté que, bien que le golf ne soit pas en soi un problème, le récit qui s’est construit suggère que les joueurs ne sont intéressés que par cela, ce qu’il juge inexact.
Cette situation rappelle un épisode similaire survenu lors des Ashes de 1990-91, impliquant l’ancien batteur anglais David Gower. À l’époque, Gower avait loué un biplan Tiger Moth pour survoler un match de tournée contre le Queensland sur la Gold Coast, un geste qui avait irrité le capitaine Graham Gooch, connu pour sa discipline et son obsession du fitness. Gower avait été condamné à une amende de 1 000 £ et, peu après, avait été écarté de l’équipe nationale. Il se souvient dans son autobiographie que Gooch et la direction de l’équipe semblaient contrariés par son succès sans se conformer à leurs méthodes.
Son coéquipier Devon Malcolm a décrit l’attitude de Gooch comme étant :
« Nous ne jouons pas bien, nous devrons donc continuer à travailler encore plus dur jusqu’à ce que nous commencions à mieux jouer. »
Devon Malcolm, ancien coéquipier de David Gower
Il a qualifié cette approche de « malavisée, myope et inintelligente ».
Plus de trente ans après, la science du sport a considérablement évolué, mais le sentiment de déjà-vu persiste lorsque les performances d’une équipe sont scrutées à la loupe. La principale différence, cette fois, est que l’entraîneur et le capitaine de l’Angleterre sont eux-mêmes au centre de la controverse. Et, malgré les critiques, il semble peu probable qu’ils changent de cap.
Actualités, résultats et analyses d’experts du week-end sportif envoyés tous les lundis. Inscrivez-vous à notre newsletter Sport.