L’équipe d’Angleterre s’accroche à un mince espoir dans cette série de Cendres, malgré une domination australienne flagrante sur le terrain. Une statistique particulière, concernant la performance des lanceurs anglais, pourrait bien être le seul élément positif à retenir pour les supporters britanniques.
Si l’on observe les deux premiers tests, les lanceurs anglais ont pris plus de guichets que leurs homologues australiens, une situation qui, historiquement, a toujours présagé d’une victoire finale pour l’Angleterre lors d’une série de Cendres disputée en Australie. Les précédents remontent à 1978-79, 1986-87 et 2010-11.
À Brisbane, Will Jacks a d’ailleurs décroché le premier guichet par un lanceur lors d’un test de Cendres dans l’hémisphère sud depuis Steve Smith face à Jack Leach il y a quatre ans, donnant ainsi l’avantage aux Anglais dans le décompte des guichets pris par les lanceurs.
Le contraste entre le potentiel affiché sur le papier et la réalité des performances est frappant. Les collaborations de huitième, neuvième et dixième guichet de l’Angleterre, sur les quatre manches des deux tests combinés, n’ont duré que 27,5 overs, soit un guichet perdu toutes les 14 balles. À titre de comparaison, le partenariat entre Mitchell Starc et Scott Boland, qui a changé la dynamique de la série et consolidé l’avantage australien, a tenu 27,2 overs.
Des joueurs comme Gus Atkinson et Brydon Carse, pourtant prometteurs, n’ont pas réussi à convertir leur potentiel en points sur le terrain. Atkinson, avec un siècle et quatre autres scores supérieurs à 35 en 15 tests, et Carse, avec de bonnes performances récentes en championnat du comté et en série indienne, n’ont marqué que 78 points sur 91 balles à Perth et Brisbane. À l’inverse, Brendan Doggett, novice en test, et Boland ont accumulé 41 points sur 125 balles.
L’Australie a démontré une approche offensive et adaptable, tandis que l’Angleterre a peiné à maintenir une pression constante. Néanmoins, l’équipe anglaise peut s’appuyer sur d’autres statistiques encourageantes. Par exemple, la dernière fois que l’Angleterre a été éliminée en moins de 80 overs lors des quatre premières manches d’un test de Cendres, c’était en 2005, une année où elle avait remporté la série.
De plus, chaque fois que l’Angleterre a enregistré un septième guichet de plus de 90 points en Australie depuis la Seconde Guerre mondiale, elle a fini par remporter les Cendres. Des exemples notables incluent les performances d’Ian Bell et Matt Prior en 2010-11 (107 points) et celles de Geoff Miller et Bob Taylor en 1978-79 (135 points).