Publié le 11 décembre 2023 02:44:00. Des avions de chasse américains ont survolé les côtes vénézuéliennes, une démonstration de force perçue comme une intensification de la pression militaire exercée par Washington sur le régime de Nicolás Maduro, au milieu d’une présence navale américaine accrue dans les Caraïbes.
- Des chasseurs F/A-18 Super Hornet ont effectué des vols à proximité des côtes des États de Zulia et Falcón, à environ 160 kilomètres au nord-est de Maracaibo.
- L’opération, baptisée « Lance du Sud », s’inscrit dans le cadre d’une mission américaine officiellement axée sur la lutte contre le trafic de drogue, mais interprétée par des analystes comme une tentative d’encerclement du gouvernement Maduro.
- Le porte-avions USS Gerald R. Ford, le plus grand et le plus puissant au monde, est déployé dans les Caraïbes depuis novembre, accompagné d’une importante force navale et aérienne.
Des avions de chasse américains ont survolé les côtes vénézuéliennes, suscitant des interrogations sur les intentions de Washington et la capacité de réponse de Caracas. Selon les données de suivi aérien et les médias spécialisés, les appareils, identifiés par les indicatifs d’appel RHINO11 et RHINO12, ont décollé du porte-avions USS Gerald R. Ford, déployé dans les Caraïbes depuis novembre. L’opération, officiellement présentée par le Pentagone comme un « vol d’entraînement de routine dans l’espace aérien international », est perçue par de nombreux observateurs comme une démonstration de force.
Les chasseurs ont survolé les États de Zulia et Falcón, à environ 160 kilomètres au nord-est de Maracaibo. Cette zone est stratégique, abritant l’un des commandements régionaux des Forces armées nationales bolivariennes. Le gouvernement Maduro n’a, pour l’instant, pas commenté publiquement cet incident, malgré les détections radar locales.
Le déploiement de l’USS Gerald R. Ford s’accompagne d’une présence militaire américaine significative dans la région. Plus de 10 navires de guerre, un sous-marin nucléaire, des avions de combat F-35 et environ 15 000 militaires ont été déployés dans les Caraïbes depuis août, dans le cadre de l’opération « Lance du Sud ». Cette concentration de moyens est interprétée par certains comme une tentative d’encerclement du régime de Nicolás Maduro et une préparation à une éventuelle intervention.
Le F/A-18 Super Hornet, pilier de l’aviation embarquée américaine, est un appareil polyvalent capable de mener des missions de supériorité aérienne, d’attaque de précision, d’appui aérien rapproché et de reconnaissance. Son coût unitaire s’élève à environ 67,4 millions de dollars américains, mais le coût total, incluant l’équipement et la maintenance, peut être bien plus élevé.
« Ce n’est pas la première fois que ces avions opèrent dans le scénario vénézuélien. Avant, ils avaient escorté des avions stratégiques B-52. Ce que nous avons vu mardi 9 est une nouvelle manifestation de pression. »
Andrés Gómez de la Torre, spécialiste des questions de défense et de renseignement
Selon Andrés Gómez de la Torre, ces survols s’inscrivent dans une stratégie plus large de pression militaire visant à évaluer la capacité de réponse du Venezuela et à provoquer une réaction de Caracas. Il souligne que les États-Unis cherchent à collecter des informations sur les communications, les radars et les systèmes défensifs vénézuéliens, ce qui pourrait être crucial pour de futures opérations.
« Le survol a eu lieu entre Zulia et Falcón, une zone militairement sensible. Ce type de manœuvre permet de mesurer la capacité de réponse vénézuélienne et, deuxièmement, on ne peut exclure qu’ils cherchent à susciter une provocation qui dégénère en une réaction plus énergique de la part de Caracas », explique l’expert.
Un F/A-18E Super Hornet du Fighter Strike Squadron 37 (VFA-37) se positionne sur l’USS Gerald R. Ford dans l’océan Atlantique, au large des côtes américaines, le 5 octobre 2022. (Photo de Samuel Corum / AFP).