Publié le 13 décembre 2025 à 16h00. Nino Niederreiter, l’attaquant suisse des Jets de Winnipeg, s’apprête à disputer son 1 000e match en Ligue nationale de hockey (LNH), une étape qui relance le débat sur sa place parmi les plus grands joueurs suisses de l’histoire.
- Nino Niederreiter disputera son 1 000e match en LNH contre Washington ce soir.
- Il est le joueur suisse le plus titré en Coupe du monde, avec quatre médailles d’argent (2013, 2018, 2024, 2025).
- Son agent, André Rufener, a joué un rôle clé dans sa carrière en orchestrant son transfert au Minnesota.
À 33 ans, Nino Niederreiter n’a peut-être pas le prestige d’un capitaine comme Roman Josi ou la notoriété d’un premier choix de repêchage comme Nico Hischier. Son nom ne figure pas non plus sur la Coupe Stanley, contrairement à David Aebischer, Martin Gerber et Mark Streit. Pourtant, le parcours de l’attaquant des Jets de Winnipeg est exceptionnel et mérite une reconnaissance particulière.
Niederreiter est le premier joueur suisse à atteindre le cap des 1 000 matchs en LNH. Ses statistiques en Coupe du monde sont également impressionnantes : 60 rencontres, 22 buts, 20 passes décisives et 42 points au total. Au-delà des chiffres, c’est sa constance et sa fiabilité qui font de lui un joueur apprécié des entraîneurs et des supporters.
Son style de jeu, robuste et dévoué, associé à sa personnalité humble et amicale, en font un modèle pour le hockey suisse. Il n’oublie jamais ses racines et s’investit pleinement pour son club de cœur, l’EHC Chur, et pour l’équipe nationale.
Certains comparent son impact sur la glace à celui de Simon Moser, un ancien capitaine du SC Berne. Tous deux partagent une stature similaire (186 cm pour 99 kg Niederreiter, 187 cm pour 97 kg Moser) et des statistiques comparables en championnat. En 999 matchs de LNH, Niederreiter a accumulé 495 points (0,50 point par match), tandis que Moser a totalisé 389 points (0,52 point par match) en 744 matchs de Ligue nationale.
Selon le site spécialisé Elite Prospects, Nino Niederreiter est un attaquant puissant, doté d’une bonne taille et d’une force physique appréciable. Il est un excellent patineur, capable d’atteindre une vitesse de pointe correcte grâce à de fortes foulées. Il tient fermement sur ses patins et il est difficile de lui prendre la rondelle. Il est également un bon échec-avant, qui se bat pour récupérer les rondelles le long des bandes et devant le filet. Il lit bien le jeu et possède une bonne touche de but. Il est un joueur clutch, capable de marquer des buts importants.
Simon Moser, quant à lui, est décrit comme un ailier travailleur, qui joue chaque quart de travail à haute intensité. Il n’a pas peur d’aller dans les zones chaudes de la patinoire pour se battre pour la rondelle ou marquer un but. Il doit travailler sur sa régularité et être présent à chaque match.
Nino Niederreiter fêtera ce jalon en compagnie de Roman Josi (35 ans), qui compte actuellement 980 matchs en LNH. Des blessures ont malheureusement empêché Josi d’atteindre le cap des 1 000 matchs. Avec sa modestie habituelle, Niederreiter a déclaré qu’il serait injuste de dépasser Josi en nombre de matchs joués.
Au total, depuis la création de la LNH en 1917, seulement 415 joueurs ont disputé au moins 1 000 matchs. Ce cap est atteint par environ trois à quatre pour cent de tous les joueurs professionnels de la LNH. Le record est détenu par Patrick Marleau avec 1 779 matchs, suivi par Gordie Howe (1 767), Mark Messier (1 756) et Jaromir Jagr (1 733), le meilleur Européen.
La carrière de Nino Niederreiter est d’autant plus remarquable qu’il a dû se battre pour atteindre le sommet. Initialement repêché en première ronde par les Islanders de New York (5e choix en 2010), son début de carrière a été difficile. Après un premier but marqué à l’âge de 18 ans et 25 jours, il a été relégué dans les ligues mineures lors de sa première saison complète en LNH (2011/12), n’inscrivant qu’un seul but en 55 matchs.
C’est en 2013/14 qu’il a finalement réussi à s’imposer en LNH, grâce à l’intervention décisive de son agent, André Rufener. Ce dernier a réussi à le transférer au Minnesota en échange d’un attaquant robuste, Carl Clutterbuck, et d’un choix de troisième ronde.
Ce transfert a été perçu comme une audace de la part d’André Rufener, qui a imposé un changement contre la volonté des Islanders. Il est rare qu’un agent puisse obtenir un tel résultat, généralement réservé aux représentants de superstars. Rufener a ainsi sauvé la carrière de Nino Niederreiter. Leur relation est étroite et le Zurichois sera présent au match anniversaire à Winnipeg. Il a négocié tous les contrats de Niederreiter et est devenu un acteur influent dans la LNH, représentant également des joueurs tels que Nikolaj Ehlers, Luca Sbisa, Reto Berra et Sven Bärtschi.
Le contrat de Nino Niederreiter avec les Jets de Winnipeg expire au printemps 2027, et une prolongation de sa carrière en LNH est envisageable. Il a déjà gagné 50 millions de dollars au cours de sa carrière.
En conclusion, quiconque affirme que Nino Niederreiter est le plus grand joueur suisse de l’histoire a de solides arguments pour étayer sa thèse.