Le pape Léon XIV a plaidé dimanche pour une amélioration des conditions de détention et une réinsertion plus efficace des prisonniers, lors d’une messe célébrée en clôture de l’Année sainte 2025 au Vatican. Cette initiative, lancée par son prédécesseur François, visait à porter un message d’espoir, en particulier aux personnes marginalisées.
Environ 6 000 personnes ont participé à ce pèlerinage du week-end, incluant des représentants de plusieurs établissements pénitentiaires italiens, ainsi que des bénévoles, des agents pénitentiaires et des aumôniers de prisons venus de 90 pays. Des détenus ont également été autorisés à assister à la cérémonie, grâce à une dérogation spéciale accordée par l’association des aumôniers pénitentiaires italiens.
Dans son homélie, le pape Léon XIV a souligné les difficultés rencontrées par les prisonniers, même dans les pays les plus développés. Il a insisté sur la nécessité d’une attitude empreinte de charité et de pardon envers les détenus, mais aussi envers ceux qui sont chargés de leur garde.
« Il est impératif de s’attaquer à des problèmes tels que la surpopulation carcérale, le manque de programmes éducatifs pérennes pour la réhabilitation et le manque d’opportunités d’emploi », a-t-il déclaré, ajoutant que la patience et le pardon sont des vertus essentielles.
Le pape a également invité à la réflexion sur les blessures du passé et les défis de la conversion : « N’oublions pas le poids du passé, les blessures à guérir, les déceptions, la patience infinie qu’il faut avoir envers soi-même et envers les autres pour s’engager sur la voie de la rédemption, et la tentation d’abandonner ou de ne plus pardonner. »
Cette messe marque l’un des derniers événements majeurs de l’Année sainte 2025, initiée par le pape François le soir de Noël 2024. François avait déjà visité la prison de Rebibbia à Rome le 26 décembre dernier pour ouvrir la Porte Sainte et intégrer les détenus aux célébrations du Jubilé.
Le pape Léon XIV a rappelé cette visite et l’appel lancé par son prédécesseur aux gouvernements du monde entier pour qu’ils envisagent des amnisties et des mesures de grâce, une tradition importante dans l’Église catholique lors des années jubilaires.
La surpopulation carcérale est un problème chronique en Italie, régulièrement dénoncé par la Cour européenne des droits de l’homme et les organisations humanitaires. Selon l’association Antigone, qui défend les droits des prisonniers, les prisons italiennes fonctionnent actuellement à 135 % de leur capacité, accueillant plus de 63 000 détenus pour seulement 47 000 places. L’année dernière, les autorités pénitentiaires italiennes ont enregistré 5 837 plaintes pour traitements inhumains ou dégradants, soit une augmentation de 23,4 % par rapport à l’année précédente.
La messe de dimanche constitue le dernier grand événement jubilaire de l’Année Sainte 2025, qui prendra fin officiellement le 6 janvier avec la fermeture de la Porte Sainte de Saint-Pierre par le pape Léon XIV.
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