Publié le 14 décembre 2023 10:15:00. La numéro un mondiale, Aryna Sabalenka, se prépare à affronter Nick Kyrgios dans un match exhibition controversé à Dubaï le 28 décembre, tandis que d’autres joueuses, comme Garbine Muguruza, expriment leurs réserves quant à la pertinence d’une telle confrontation.
- Aryna Sabalenka se dit prête à relever le défi de Nick Kyrgios lors de la « Bataille des Sexes » à Dubaï.
- Des règles spécifiques seront appliquées pour tenter de rendre le match plus équitable, notamment une réduction de la taille du court pour Sabalenka et un seul service autorisé par joueur.
- Garbine Muguruza critique l’événement, soulignant les différences physiques importantes entre les hommes et les femmes dans le tennis.
Aryna Sabalenka ne craint pas l’opposition de Nick Kyrgios, même si ce dernier est actuellement classé hors du top 600 mondial et manque de matchs officiels. La joueuse biélorusse voit cet événement comme une opportunité de promouvoir le tennis féminin et de divertir le public.
« Je ne suis pas d’accord. Je ne me mets pas en danger. Nous sommes ici pour nous amuser et montrer du bon tennis. Celui qui gagne, gagne. »
Aryna Sabalenka, numéro un mondiale
Sabalenka reconnaît les différences biologiques entre les hommes et les femmes, mais estime que cet aspect n’est pas le plus important. Elle ajoute :
« Il est évident que les hommes sont biologiquement plus forts que les femmes, mais là n’est pas la question. Cet événement contribuera à amener le tennis féminin à un niveau supérieur. »
Aryna Sabalenka, numéro un mondiale
Pour tenter de compenser les avantages physiques masculins, des ajustements seront apportés au règlement. Du côté de Sabalenka, le terrain sera réduit de 9 % et chaque joueur n’aura droit qu’à un seul service par point.
Cependant, l’initiative ne fait pas l’unanimité dans le monde du tennis. Garbine Muguruza, ancienne numéro un mondiale et double vainqueur de Grand Chelem, s’est montrée très critique à l’égard de ce match exhibition. Elle a expliqué que ses propres expériences d’entraînement avec des joueurs masculins étaient souvent frustrantes.
« J’avais tellement de partenaires d’entraînement masculins et chaque fois que je jouais un match d’entraînement contre eux, je me retrouvais totalement frustrée. Comment puis-je ne pas gagner un set contre quelqu’un qui n’est même pas un professionnel, juste un sparring-partner ? »
Garbine Muguruza, ancienne numéro 1 mondiale
Muguruza insiste sur l’ampleur des différences physiques et techniques entre les hommes et les femmes au tennis. Elle souligne que même un joueur masculin peu bien classé peut être supérieur à une joueuse du top 10 de la WTA.
« La différence est énorme. Ce n’est pas seulement une question de force, physique… les muscles, l’endurance d’un homme dans un match… il y a tellement de différences. J’ai deux frères et je n’ai jamais gagné contre eux. Un homme classé 1000 ou pas du tout peut être bien meilleur qu’un joueur du top 10 de la WTA. Quand j’étais à mon plus haut niveau, en tant que numéro 1, je n’aurais même pas battu un junior. »
Garbine Muguruza, ancienne numéro 1 mondiale
Pour Muguruza, cet événement relève davantage du spectacle que d’une véritable compétition. Elle le compare à une version modernisée du célèbre match entre Billie Jean King et Bobby Riggs, mais estime qu’il s’agit avant tout d’un divertissement.
« Cela n’a rien à voir avec la vraie ‘Bataille des Sexes’, comme Billie Jean King contre Bobby Riggs. C’est du divertissement. »
Garbine Muguruza, ancienne numéro 1 mondiale