La police du Rhode Island a arrêté dimanche matin un homme considéré comme une « personne d’intérêt » dans la fusillade qui a frappé l’université Brown la veille, faisant deux morts et neuf blessés. L’arrestation, intervenue dans un hôtel de Coventry, soulage les habitants de Providence, selon le maire de la ville.
Benjamin Erickson, 24 ans, ancien fantassin ayant servi dans l’armée américaine de 2021 à 2024, est la personne en détention, selon des sources policières citées par le Washington Post. Les autorités n’ont pas officiellement confirmé son identité à ce stade, affirmant qu’elles attendent de rassembler suffisamment de preuves avant de formuler des accusations.
La fusillade s’est produite samedi sur le campus de l’université Brown. Un étudiant, Amith Chintalapati, a témoigné auprès de NBC News avoir vu des victimes au sol et s’être précipité pour aider un camarade de classe blessé. « Je lui disais de respirer, d’attendre les secours », a-t-il déclaré. Il a ensuite dû se réfugier dans un dortoir pendant environ huit heures.
Plus de 200 personnes se sont rassemblées dimanche soir au Lippitt Memorial Park pour une veillée aux chandelles en hommage aux victimes. Par ailleurs, le centre régional de don de sang du Rhode Island a annoncé avoir reçu un afflux important de dons suite à la tragédie, et a dû fermer ses portes plus tôt en raison de la forte affluence.
Cette nouvelle fusillade a relancé le débat sur la violence armée aux États-Unis. Le représentant Jason Crow, un démocrate du Colorado, a dénoncé une « épidémie » de violence et appelé à ne pas normaliser ces événements. Le sénateur démocrate John Bowden a, quant à lui, accusé Donald Trump d’encourager une « spirale de violence ». Le président Joe Biden a également réagi, appelant à la prévention de la violence armée.
L’enquête reste « active et en cours », selon les autorités de Providence, qui promettent de communiquer davantage d’informations dès qu’une « image plus claire et plus complète des circonstances » sera établie.