Publié le 15 décembre 2025 09:06:00. Les militaires britanniques vont bénéficier d’un outil révolutionnaire pour évaluer les effets des explosions sur leur cerveau : un scanner quantique mobile, le premier du genre, permettra de mesurer en temps réel les impacts et de suivre la récupération des soldats.
- Le ministère britannique de la Défense a investi 3,1 millions de livres sterling (environ 3,6 millions d’euros) dans ce dispositif innovant.
- Le scanner utilise la magnétoencéphalographie (MEG), une technique qui détecte les champs magnétiques produits par l’activité cérébrale.
- Il pourra être déployé sur les terrains d’entraînement, dans les hôpitaux de campagne et les centres de rééducation, offrant une analyse immédiate des blessures cérébrales.
Ce nouveau scanner cérébral quantique mobile représente une avancée majeure dans la recherche sur les traumatismes liés aux explosions. Jusqu’à présent, l’évaluation des effets de ces ondes de choc sur le cerveau était difficile, car les modifications cérébrales étaient souvent subtiles et disparaissaient rapidement, rendant leur détection impossible avec les équipements de laboratoire classiques. Le nouveau système permettra de suivre l’évolution de ces effets dans les minutes et les heures qui suivent l’exposition, et d’observer la récupération des patients sur le long terme.
Le lieutenant-colonel James Mitchell, neurologue consultant et chercheur en chef de l’étude sur les explosions militaires au Royaume-Uni auprès des services médicaux de la défense du Royaume-Uni, souligne l’importance de cette innovation :
« Ce nouveau système, une première mondiale, transformera la recherche sur les effets de l’exposition aux explosions sur notre personnel. Pour la première fois, nous serons en mesure de dresser un tableau précis et horodaté de ce qui arrive exactement au cerveau dans les minutes et les heures qui suivent l’exposition à l’explosion et de suivre la récupération au fil du temps. En fin de compte, nous espérons que ce système contribuera à fournir une politique solide et scientifiquement fondée sur les pratiques de travail sûres en cas d’exposition aux explosions. »
Développé par Cerca Magnetics, une entreprise issue de l’Université de Nottingham, le scanner sera utilisé en collaboration avec des scientifiques des universités de Nottingham et de Birmingham. Le projet vise à mieux comprendre les conséquences des ondes de choc répétées, qui peuvent augmenter le risque de maladies neurologiques graves à long terme. Les niveaux d’exposition considérés comme sûrs restent encore mal définis, en raison de la nature éphémère des effets observés.
Selon Matthew Brookes, professeur de physique à l’Université de Nottingham et président de Cerca Magnetics :
« Cette nouvelle génération de MEG lève les limitations qui limitaient historiquement les scanners aux universités, ouvrant la voie à des systèmes mobiles qui peuvent être apportés directement à ceux qui en bénéficieront le plus. L’introduction des systèmes mobiles révolutionnera probablement également d’autres domaines, qu’ils soient garés à l’extérieur des hôpitaux pour évaluer des problèmes neurologiques ou sur des terrains de sport pour scanner les joueurs après une commotion cérébrale. »
Cette technologie, soutenue par le programme national britannique sur les technologies quantiques, est en développement depuis une décennie et devrait être opérationnelle d’ici le 31 mars 2026. Elle pourrait également trouver des applications dans d’autres domaines de la santé, comme l’évaluation des lésions cérébrales après un accident vasculaire cérébral ou un traumatisme crânien.
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