Publié le 16 décembre 2025 à 09h28. World Rugby va expérimenter une nouvelle hauteur de plaquage légale, abaissée au niveau du sternum, lors du Championnat du Monde de Rugby U20 en Géorgie, une initiative visant à améliorer la sécurité des joueurs tout en préservant l’essence du jeu.
- World Rugby introduira pour la première fois une hauteur de plaquage légale inférieure au niveau élite lors du Championnat du Monde de Rugby U20 en 2026.
- Des essais menés au niveau communautaire ont montré une réduction potentielle allant jusqu’à 10 % des plaquages à la tête et une diminution des commotions cérébrales.
- L’expérimentation inclura des ajustements aux règles pour maintenir le dynamisme du jeu, comme l’autorisation des actions de « pick and go » et la sanction des porteurs de balle dangereux.
Cette décision marque une étape importante dans la stratégie de World Rugby pour améliorer le bien-être des joueurs, après deux saisons d’essais concluants au niveau amateur. L’introduction de cette nouvelle règle lors du Championnat U20 en Géorgie permettra une évaluation rigoureuse dans un contexte de compétition de haut niveau.
Les données recueillies lors des essais communautaires, impliquant onze fédérations à travers le monde, ont révélé des changements positifs dans le comportement des joueurs. Certains syndicats ont même constaté une baisse significative des taux de commotions cérébrales au cours d’une seule saison. Ces résultats encourageants ont conduit le Conseil exécutif de World Rugby à recommander l’adoption de cette règle au niveau communautaire à partir de juillet 2026.
En réponse aux demandes des différentes fédérations, World Rugby a approuvé un essai contrôlé au niveau élite, débutant avec le Championnat U20. Cet essai ne se limitera pas à la hauteur de plaquage, mais comprendra également d’autres ajustements réglementaires pour garantir que le jeu conserve son caractère unique tout en améliorant la sécurité.
Protéger les joueurs et l’esprit du jeu
Outre la limitation de la hauteur de plaquage au sternum, l’expérimentation au Championnat U20 inclura des mesures spécifiques pour préserver les aspects distinctifs du rugby. Ces mesures, déjà testées avec succès au niveau communautaire, comprennent :
- L’autorisation des actions de type « pick and go » à proximité des rucks et lors des phases de marquage, où les plaquages sous le sternum sont plus difficiles en raison de la position du corps du porteur de balle.
- La sanction des porteurs de balle qui entrent dangereusement en contact avec la tête.
- L’autorisation des doubles plaquages, à condition que le premier plaqueur effectue le contact sous le sternum.
Organiser cet essai dans le cadre d’une compétition unique et fermée permettra aux équipes et aux arbitres de se préparer adéquatement et d’appliquer la règle de manière cohérente. Les joueurs ne seront pas confrontés à des environnements réglementaires différents, un problème qui avait soulevé des préoccupations lors d’essais précédents. Un programme complet d’éducation et de formation accompagnera les joueurs, les entraîneurs et les officiels de match tout au long du tournoi.
Prochaines étapes basées sur des données probantes
L’essai sera évalué à l’aide de mesures de sécurité et d’observations, ainsi que des commentaires des joueurs, avant d’envisager d’autres essais au niveau élite. World Rugby a souligné que tout changement réglementaire plus large nécessitera une base de preuves solide et l’approbation du Conseil de World Rugby.
Ces essais avec une hauteur de plaquage inférieure s’inscrivent dans un ensemble plus vaste d’initiatives visant à améliorer le bien-être des joueurs au rugby de haut niveau. Ces initiatives comprennent le protocole de gestion des contacts à la tête, le renforcement des sanctions, la technologie des protège-dents intelligents et des programmes éducatifs.
L’analyse de plus de 20 000 plaquages au rugby de haut niveau a montré que ces mesures ont entraîné des changements de comportement similaires à ceux observés au rugby communautaire, avec une diminution de 8 à 10 % des plaquages à la tête.
Cet essai fait suite à de vastes consultations avec les acteurs du jeu, notamment des groupes de travail spécialisés et des représentants de l’Association internationale des joueurs de rugby, des arbitres internationaux, des Six Nations, du United Rugby Championship, de la Major League Rugby, de la Ligue Nationale de Rugby, de la Rugby Football Union, de la South Africa Rugby Union, de SANZAAR, de la Fédération Française de Rugby et d’experts indépendants.
Le président de World Rugby, le Dr Brett Robinson, a déclaré :
« Le bien-être des joueurs est au cœur de tout ce que fait World Rugby. Nous ne ménagerons aucun effort pour rendre le jeu aussi sûr que possible. Cela dit, protéger ce qui fait le rugby, l’essence même du rugby, est une partie essentielle de mon rôle. Nous allons entreprendre cet essai, l’étudier de près pour nous assurer que nous avons un jeu et un Championnat U20 qui passionnent les joueurs et les fans. »
Dr Brett Robinson, Président de World Rugby
Mark Harrington, responsable du bien-être des joueurs et des services de rugby à World Rugby, a ajouté :
« World Rugby a toujours affirmé qu’en matière de bien-être des joueurs, nous protégerons le caractère de notre jeu et nous suivrons toujours les données scientifiques. Les essais menés jusqu’à présent au niveau communautaire ont montré des résultats très positifs et nous devons examiner comment nous pouvons utiliser ces nouvelles informations au profit du jeu dans son ensemble. »
Mark Harrington, Responsable du bien-être des joueurs et des services de rugby à World Rugby
Abdel Benazzi, président du comité de haute performance masculine de World Rugby et représentant de la Fédération Française de Rugby, a déclaré :
« Les fédérations, dont la FFR, souhaitent depuis un certain temps explorer une hauteur de plaquage plus basse au niveau élite. Surtout après le succès que nous avons obtenu dans notre propre jeu communautaire. Grâce aux Championnats du monde U20, nous pouvons y parvenir sans demander à la plupart des joueurs de jouer dans des environnements variés et beaucoup auront grandi avec une hauteur de plaquage légale inférieure. Nous attendons avec impatience de voir les résultats l’année prochaine. »
Abdel Benazzi, Président du comité de haute performance masculine de World Rugby et représentant de la FFR