Publié le 19 décembre 2025 à 13h48. Les séries éliminatoires du football universitaire débutent ce vendredi et promettent des affrontements passionnants, avec des surprises potentielles et des enjeux élevés pour les équipes en lice pour le titre national.
- Quatre matchs sont au programme ce week-end, avec des confrontations entre des équipes de premier plan et des outsiders déterminés à créer l’exploit.
- L’Alabama, malgré une récente défaite, reste un favori, tandis que des équipes comme Tulane tentent de défier les pronostics.
- Des changements d’entraîneurs et des blessures pourraient influencer le déroulement des matchs.
La saison de football universitaire a été marquée par son imprévisibilité, et l’entrée dans les playoffs universitaires ce week-end marque l’apogée d’une année riche en rebondissements. Les quatre matchs du premier tour, répartis sur vendredi et samedi, s’annoncent intenses et pourraient bien réserver quelques surprises.
Voici un aperçu des rencontres à venir :
Alabama (10 victoires – 3 défaites) contre Oklahoma (10 victoires – 2 défaites) : vendredi, 20h (heure de l’Est)
Ce match promet d’être l’un des plus disputés du premier tour. Alabama et Oklahoma, deux programmes historiques du football universitaire, cumulant 25 titres nationaux et 11 vainqueurs du trophée Heisman, s’affronteront dans un choc de titans. Les deux équipes se sont déjà rencontrées il y a un mois, avec une victoire d’Oklahoma (23-21) grâce à des revirements cruciaux. Cependant, l’attaque d’Alabama s’est montrée plus efficace, et la défense d’Oklahoma devra à nouveau être à la hauteur. Alabama arrive affaibli après une défaite cuisante contre la Géorgie (28-7) et compte plusieurs joueurs blessés. Le vainqueur de ce match affrontera Indiana, invaincu et emmené par son quart-arrière Fernando Mendoza, au Rose Bowl de Pasadena, en Californie, le jour de l’An.
Miami (10 victoires – 2 défaites) contre Texas A&M (11 victoires – 1 défaite) : samedi, midi (heure de l’Est)
Texas A&M, déçu de ne pas avoir atteint le championnat de la SEC, cherchera à se racheter face à Miami, qui a réalisé une saison impressionnante avec des victoires notables contre Pitt et South Florida. La défense sera un facteur clé dans ce match, avec des joueurs de ligne défensive de premier plan comme Rueben Bain (Miami) et Cashius Howell (Texas A&M). Le receveur de première année Malachi Toney pourrait également jouer un rôle important pour Miami. L’ambiance survoltée du Kyle Field, le stade de Texas A&M, avec plus de 102 000 spectateurs, pourrait donner un avantage aux locaux. Comme l’a déclaré le secondeur des Aggies, Daymion Sanford :
« Je sais que le 12e homme sera présent pour nous. Jouer à l’extérieur, ce n’est pas la même chose qu’ici. Il n’y a rien de comparable à Kyle Field. »
Tulane (11 victoires – 2 défaites) contre Ole Miss (11 victoires – 1 défaite) : samedi, 15h30 (heure de l’Est)
Ce match représente un défi de taille pour Tulane, une petite équipe qui a réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires en remportant son premier titre de conférence depuis 75 ans. Tulane, sous la direction de l’entraîneur Jon Sumrall et du quart-arrière Jake Retzlaff, devra surmonter un obstacle de taille face à Ole Miss, qui l’a battu 45-10 en septembre. Cependant, Ole Miss est en proie à une instabilité en raison du départ de son entraîneur-chef, Lane Kiffin, pour LSU. Pete Golding, le coordonnateur défensif, a été nommé entraîneur par intérim, mais n’a pas encore eu le temps de s’installer. Le vainqueur affrontera la Géorgie au Sugar Bowl le jour de l’An.
James Madison (12 victoires – 1 défaite) contre Oregon (11 victoires – 1 défaite) : samedi, 19h30 (heure de l’Est)
La participation de James Madison aux séries éliminatoires soulève des questions sur la place réservée aux équipes de petites conférences. Les Dukes, outsiders dans ce match, devront faire face à un adversaire redoutable en la personne d’Oregon et de son quart-arrière Dante Moore. L’entraîneur de James Madison, Bob Chesney, a souligné l’importance de bien représenter les petites conférences :
« Il y a beaucoup de gens qui sont fiers que nous soyons deux ici. Et il y a beaucoup de gens qui nous soutiennent – et veulent et ont besoin que nous fassions vraiment, très bien, ce que nous ferons. »
Le vainqueur de ce match affrontera Texas Tech dans l’Orange Bowl le jour de l’An.