Publié le 20 décembre 2025. Les télescopes et sondes spatiales pourraient bientôt collecter des données précieuses sur un nouvel objet interstellaire, 3I/ATLAS, offrant un aperçu unique de la composition de la matière provenant d’autres systèmes solaires.
Un nouvel objet interstellaire, baptisé 3I/ATLAS, a été découvert le 1er juillet 2025 par le système d’alerte précoce aux impacts d’astéroïdes, Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS). Ce système, basé sur des télescopes, des caméras et des logiciels d’analyse, scrute le ciel à la recherche d’astéroïdes, de comètes et autres objets célestes.
3I/ATLAS se distingue par son origine : il ne provient pas de notre système solaire, mais de l’espace interstellaire, la vaste zone de notre galaxie, la Voie Lactée, située entre les étoiles comme le Soleil et Proxima Centauri. La Voie Lactée, qui compte entre 100 et 400 milliards d’étoiles et s’étend sur au moins 100 000 années-lumière de diamètre, est principalement constituée de vide. La température y est extrêmement basse, avoisinant les -270 degrés Celsius.
Jusqu’à présent, seules deux sondes spatiales construites par l’homme, Voyager 1 et Voyager 2, ont pénétré dans cet espace interstellaire. L’étude de 3I/ATLAS représente donc une opportunité exceptionnelle de mieux comprendre la composition de la matière provenant d’autres systèmes solaires. Les scientifiques espèrent que les observations futures permettront de déterminer sa composition et son origine avec plus de précision.
Le nom “3I” indique qu’il s’agit du troisième objet interstellaire confirmé à ce jour. Les données collectées par les télescopes et les sondes spatiales pourraient fournir des informations cruciales sur la formation et l’évolution des systèmes stellaires.
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