Un jeune homme mexicain, en visite dans l’Arizona pour les fêtes de fin d’année, a été retenu par les autorités américaines pendant près de trois jours, malgré la validité de son visa touristique. Cet incident, survenu début décembre, soulève des questions sur les contrôles aux frontières et les droits des voyageurs.
Edwar González, 27 ans, originaire de Puerto Peñasco, dans l’État de Sonora, a été interpellé le 9 décembre dans la vallée de San Tan, selon les médias américains 12News et Phoenix Nouveaux Temps. Il se trouvait à bord d’un véhicule avec son frère, résident permanent des États-Unis.
Chaque année, González se rend dans la région de Phoenix pour célébrer Noël avec sa famille, composée de frères et sœurs, de nièces et de cousins, a expliqué Samantha Cooley, une amie de la famille et militante pour les droits des immigrants, à 12News.
L’arrestation s’est produite après un contrôle routier. Les policiers du comté de Pinal ont arrêté le véhicule pour des infractions présumées au code de la route, notamment des plaques d’immatriculation peu visibles et des vitres teintées. Un agent de Homeland Security Investigations (HSI), une division de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), s’est alors approché pour vérifier les documents des deux hommes. Le frère de González a présenté sa carte de résident permanent, tandis qu’Edwar González a fourni son visa touristique, valide jusqu’en mars 2026.
« Ils ont affirmé que, puisqu’il se trouvait dans un camion de travail, il devait exercer une activité professionnelle, ce qui justifiait son arrestation », a déclaré Cooley à 12News, précisant qu’aucun des deux frères ne travaillait à ce moment-là.
González a été transféré au bureau de l’ICE à Phoenix et placé en détention en vue d’une éventuelle expulsion. Il a finalement été libéré dans la nuit du jeudi 11 décembre, après avoir été retenu pendant environ 70 heures. Initialement, ses documents personnels – visa, permis de conduire mexicain et formulaire I-94 – ne lui ont pas été restitués, ce qui l’empêchait de retourner au Mexique sans risquer une nouvelle arrestation.
Ces documents ont ensuite été remis au consulat mexicain de Phoenix, où la famille a pu les récupérer, a confirmé Cooley.
Dans un communiqué, un porte-parole de l’ICE a indiqué que l’agence et le bureau du shérif du comté de Pinal avaient mené une opération conjointe, baptisée « Opération Gardien de la route », le 9 décembre. Selon l’ICE, une vérification des antécédents migratoires a confirmé que González possédait une carte de passage à la frontière valide. Cependant, l’observation d’un agent a soulevé des soupçons d’emploi non autorisé, justifiant sa détention en raison d’une possible violation de son visa.
Après un examen plus approfondi, les agents ont finalement conclu que González était en situation régulière en Arizona et l’ont libéré. Fernando Burgos, porte-parole de l’ICE, a confirmé qu’Edwar González « ne fait actuellement pas l’objet d’une procédure d’éloignement ».
« Il était sous le choc », a raconté Cooley aux médias américains. « Nous avions de la nourriture et de l’eau pour lui, mais il ne voulait rien. Il voulait juste rentrer chez lui. »