Publié le 26 janvier 2024 10:32:00. Le puissant frappeur japonais Munetaka Murakami rejoint les White Sox de Chicago, espérant apporter sa force offensive en Major League Baseball (MLB) après avoir dominé le Nippon Professional Baseball (NPB).
- Munetaka Murakami a signé un contrat de 34 millions de dollars sur deux ans avec les White Sox de Chicago.
- Il a été nommé joueur le plus précieux (MVP) de la Ligue centrale en 2021 et 2022 dans la NPB.
- En 2022, il a établi un nouveau record de circuits pour un joueur japonais dans la NPB avec 56 coups de quatre points.
Munetaka Murakami, âgé de 25 ans (il aura 26 ans en février), s’apprête à relever un nouveau défi de carrière en traversant le Pacifique pour rejoindre la MLB. L’annonce a été faite dimanche par Jeff Passan d’ESPN sur son compte X. Le contrat de 34 millions de dollars sur deux ans témoigne de l’attente que les White Sox placent dans le potentiel offensif du joueur.
Murakami a brillé dans la NPB, où il a remporté le titre de MVP de la Ligue centrale lors des saisons 2021 et 2022. Il a également été sélectionné quatre fois comme All-Star. Sa saison 2022 a été particulièrement remarquable, avec 56 circuits, un nouveau record pour un joueur d’origine japonaise dans la NPB, surpassant ainsi l’ancienne marque détenue par Sadaharu Oh. Il est également devenu le plus jeune joueur à réaliser la triple couronne dans le baseball japonais.
La saison dernière, bien que ralentie par une blessure oblique, Murakami a maintenu une moyenne au bâton de .273 avec 22 circuits et 47 points produits en seulement 56 matchs. Malgré sa puissance évidente, certains observateurs soulignent des faiblesses potentielles face aux lancers rapides et aux balles cassantes, des types de lancers qui lui ont posé des difficultés dans la NPB. Il a notamment eu du mal contre les lancers des lanceurs gauchers et les balles rapides des lanceurs droitiers.
Les statistiques révèlent que Murakami a manqué près de la moitié des lancers rapides auxquels il a été confronté et environ les deux tiers des balles cassantes. Il a accumulé 64 retraits au bâton malgré une saison écourtée. Au cours de ses huit saisons avec les Yakult Swallows, il affiche une moyenne en carrière de .270 avec 246 circuits, 647 points produits et 977 retraits au bâton en 892 matchs.