Un coup dur pour Liverpool : l’attaquant vedette Alexander Isak doit subir une intervention chirurgicale suite à une fracture de la jambe contractée lors de la victoire contre Tottenham, le week-end dernier. L’entraîneur Arne Slot s’attend toutefois à le revoir sur le terrain avant la fin de la saison.
La blessure d’Isak, survenue alors qu’il marquait le premier but de la rencontre (victoire 2-1), est plus sérieuse qu’il n’y paraissait initialement. Selon Slot, l’international suédois sera absent pendant « quelques mois ». « C’est une très grande déception pour lui, et bien sûr, pour nous aussi », a déclaré l’entraîneur.
Malgré cette mauvaise nouvelle, Slot reste optimiste quant à un retour d’Isak avant la fin de la saison en cours. Cette échéance semble toutefois compromettre sa participation aux barrages de la Coupe du Monde avec la Suède, prévus fin mars.
L’arrivée d’Isak à Liverpool, pour un montant de 175 millions de dollars (environ 158 millions d’euros) en provenance de Newcastle, n’a pas été de tout repos. Il a eu du mal à retrouver sa forme physique après une pré-saison perturbée par une grève pour forcer son départ de St. James’ Park. En 16 apparitions sous le maillot des Reds, il n’a disputé que 777 minutes, inscrivant trois buts et délivrant une passe décisive.
« Il a vécu une période vraiment difficile », a reconnu Slot. « Lorsqu’on rejoint un nouveau club, on est généralement impatient de montrer ses qualités, mais cela lui a été impossible. Il n’avait pas eu de préparation complète, et dans cette ligue, il faut être au sommet de sa forme pour avoir un impact. »
L’absence prolongée d’Isak, combinée à celles de Mohamed Salah et Cody Gakpo, met une pression supplémentaire sur la direction de Liverpool pour renforcer son effectif. Bien que la situation d’Ekitike et le possible retour de Gakpo (dont la disponibilité pour le match contre Wolverhampton le 27 décembre est estimée à « 50:50 ») puissent atténuer le problème, il est clair que l’équipe manque de profondeur.
Slot se concentre pour l’instant sur les prochains matchs. « Mes pensées vont aux deux prochains matchs, qui seront difficiles, et se joueront à domicile. C’est le moment pour les joueurs disponibles de se surpasser, ainsi que pour nos supporters, afin d’obtenir les résultats que nous souhaitons », a-t-il déclaré.
La direction du club pourrait se pencher sur le recrutement d’Antoine Semenyo, l’attaquant de Bournemouth dont la clause libératoire s’élève à 87,8 millions de dollars (environ 79,8 millions d’euros). Manchester United et Manchester City seraient également intéressés par le joueur ghanéen, auteur de huit buts et trois passes décisives en Premier League cette saison. Michael Edwards, le responsable du recrutement de Liverpool, devra évaluer si le potentiel de Semenyo correspond à son prix.
Une autre piste envisagée serait le retour d’Harvey Elliott, actuellement prêté à Aston Villa. Cependant, Slot a semblé écarter cette option, soulignant que le joueur appartient à Aston Villa et qu’il est censé y rester pour toute la saison.
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