Publié le 12 décembre 2023 à 22h30. Des affrontements entre manifestants tribaux et forces de l’ordre dans l’ouest de l’Assam ont fait deux morts et plusieurs blessés, ravivant les tensions liées aux droits fonciers et à l’autonomie des communautés autochtones.
- Deux personnes ont perdu la vie dans des violences liées à des manifestations contre l’installation de colons non tribaux dans la région de Karbi Anglong.
- Le DGP (Directeur Général de la Police) de l’Assam et plusieurs policiers ont été blessés lors d’attaques menées avec des armes artisanales.
- Les autorités ont suspendu l’accès à Internet mobile dans les districts concernés pour prévenir toute escalade de la violence.
La région de Karbi Anglong, située dans l’ouest de l’Assam, est le théâtre de tensions croissantes concernant les droits fonciers des communautés tribales. Les manifestants protestent contre ce qu’ils considèrent comme une empiétement illégal de colons non tribaux sur des terres traditionnellement réservées aux populations autochtones, notamment les terres de pâturage professionnel (PGR) et les terres de pâturage villageois (VGR). Ces terres sont protégées par la Sixième Annexe de la Constitution indienne, qui accorde une autonomie particulière aux régions tribales en matière de gestion des terres, des forêts et de la gouvernance locale.
Les heurts de mardi ont éclaté après que la police a transféré certains manifestants en grève de la faim vers un hôpital de Gauhati en raison de leur état de santé dégradé. Cette décision a été mal interprétée par les manifestants, exacerbant les tensions déjà vives. Des affrontements ont alors opposé les manifestants aux forces de l’ordre, qui ont riposté. Un manifestant tribal a été tué lors de ces affrontements, tandis qu’un homme non tribal a péri dans l’incendie de commerces à Kheroni, une petite ville commerçante devenue l’épicentre des troubles.
Le ministre d’État Ranoj Pegu, après avoir rencontré les manifestants à Kheroni, a déclaré que ceux-ci avaient accepté de suspendre leur grève de la faim et de participer à des pourparlers tripartites le 26 décembre, impliquant le gouvernement de l’État et le Conseil autonome de Karbi Anglong (KAAC).
« Nous avons assuré à la communauté Karbi que le gouvernement prend au sérieux les questions relatives aux droits fonciers et aux préoccupations des communautés tribales. »
Ranoj Pegu, ministre d’État
Les discussions porteront sur les enjeux plus larges liés à l’existence et aux droits de la communauté Karbi.
Malgré ces promesses de dialogue, des commerces et des marchés ont été incendiés à Kheroni dans la journée. La police a annoncé la formation d’une équipe spéciale (SIT) pour enquêter sur les incendies et identifier les responsables, en examinant les vidéos disponibles. Le DGP Harmeet Singh, présent sur les lieux, a décrit une attaque coordonnée.
« C’était une véritable attaque de la part des manifestants. J’ai été pris pour cible avec des arcs et des flèches, que j’ai dû bloquer avec un bouclier. J’ai également été touché par des pierres. »
Harmeet Singh, DGP de l’Assam
Il a également précisé que des bouteilles de gaz avaient été utilisées pour incendier les marchés et même lancées sur les forces de sécurité.
Le gouvernement de l’Assam a appelé au calme et a promis de traduire en justice les auteurs de violence.
« Le gouvernement est prêt à dialoguer. La violence ne résout rien. Nous avons des images et des identifications. Des poursuites judiciaires seront engagées. »
Harmeet Singh, DGP de l’Assam
Le ministre en chef de l’Assam, Himanta Biswa Sarma, a indiqué sur son compte X (anciennement Twitter) qu’il suivait la situation de près et a annoncé le déploiement de renforts à Kheroni, située à environ 250 km à l’est de Guwahati. Il a exprimé sa tristesse face aux décès et a présenté ses condoléances aux familles touchées.