Publié le 24 décembre 2023 18:52:00. Le Vatican se prépare à célébrer Noël sous la direction du pape Léon XIV, avec l’installation d’un sapin de Noël majestueux et d’une crèche traditionnelle, tandis que les traditions séculaires de cette période festive restent inchangées.
- Un épicéa rouge de 27 mètres (environ 8 tonnes) provenant du Tyrol du Sud illuminera la place Saint-Pierre.
- La crèche de cette année, réalisée par le diocèse de Nocera Inferiore-Sarno, met en valeur l’artisanat local de la région de Campanie.
- Le pape Léon XIV présidera la messe de minuit le 24 décembre et donnera sa bénédiction « Urbi et Orbi » le 25 décembre.
Les festivités de Noël au Vatican débutent officiellement avec l’allumage du sapin et l’inauguration de la crèche, un événement qui s’est tenu le 15 décembre. Bien que l’attente de la naissance du Christ, le temps de l’Avent, ait commencé le 30 novembre, premier dimanche de l’Avent pour les catholiques, ces traditions visuelles marquent le début des célébrations publiques.
Cette année, le sapin de Noël, un épicéa rouge provenant de la province de Bolzano, dans le Tyrol du Sud, s’élève à 27 mètres de hauteur pour un poids d’environ huit tonnes. Mgr Ivo Muser, du diocèse de Bolzano-Bressanone, a exprimé son souhait que cet arbre suscite « l’étonnement devant la création et nous invite à la réflexion ». Il a également appelé à une conscience accrue et à l’adoption de « modes de vie simples et durables ».
La crèche, quant à elle, est l’œuvre du diocèse de Nocera Inferiore-Sarno, dans la province de Salerne, en Campanie. Elle présente des personnages grandeur nature et intègre des éléments caractéristiques de la région. Mgr Giuseppe Giudice a souligné qu’il s’agissait d’une « grande opportunité pour l’évangélisation et le renouveau de la Terre entière ».
Parallèlement à ces installations, la huitième édition de l’exposition « 100 crèches au Vatican » est présentée sous les colonnades de la place Saint-Pierre, rassemblant 132 crèches créées par des artistes de 23 pays. Cette exposition s’inscrit dans le cadre du programme culturel « Le Jubilé est une culture » et vise, selon Actualités du Vatican, à exprimer la gratitude pour l’Année Sainte récemment vécue.
La messe solennelle de minuit, présidée par le pape Léon XIV, aura lieu le 24 décembre à 22h00 dans la basilique Saint-Pierre. Les portes ouvriront à 19h00, et des billets, gratuits mais obligatoires, sont nécessaires et se vendent généralement des mois à l’avance.
Le 25 décembre, à midi, le pape donnera la bénédiction « Urbi et Orbi » (« vers la ville et le monde ») depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre, s’adressant à des dizaines de milliers de fidèles. L’accès est libre ce jour-là, mais il est conseillé d’arriver tôt, surtout en cette Année Sainte qui se prolonge jusqu’à la fin de la période de Noël.
Les célébrations se poursuivront le 31 décembre avec les vêpres célébrées par le pape Léon XIV à 17h00 dans la basilique Saint-Pierre, incluant le chant du Te Deum en remerciement pour l’année écoulée. Enfin, la « Sainte Messe en la solennité de l’Épiphanie du Seigneur », présidée par le pape Léon XIV le 6 janvier à 9h30, marquera la fin de l’Année Sainte.
Noël est célébré solennellement au Vatican depuis au moins un demi-millénaire, mais la tradition de l’arbre de Noël sur la place Saint-Pierre ne date que de 1982, sous le pontificat de Jean-Paul II.
Il est possible de suivre les célébrations en direct grâce à une diffusion en direct sur le site du Vatican.
(md/chp)