Publié le 26 décembre 2025 à 03h55. Une nouvelle chanson rend hommage à un agent de la Police à cheval du Nord-Ouest (RNWMP) mort en service en 1879, fruit de la collaboration entre l’ancien premier ministre de la Saskatchewan, Brad Wall, et l’artiste local Dan Cugnet.
- Brad Wall a écrit les paroles de la chanson, inspirées par des documents historiques.
- Dan Cugnet a composé la musique et l’a intégrée à son prochain album, « Mostly true stories ».
- La chanson relate l’histoire de l’agent Marmaduke Graburn, décédé près de Fort Walsh dans des circonstances mystérieuses.
L’histoire de la Saskatchewan est riche en récits méconnus, et Brad Wall a souhaité mettre en lumière celui de l’agent Graburn. En déménageant dans la région de Cypress Hills, il a découvert l’histoire de cet homme, tué en patrouille près de Fort Walsh en novembre 1879. « J’étais vaguement au courant de cette histoire, mais j’en suis devenu plus conscient ici », a-t-il expliqué. L’affaire reste non résolue : un suspect a été arrêté, mais n’a jamais été reconnu coupable.
Wall a imaginé des lettres échangées entre le jeune agent et sa mère, puis une lettre déchirante annonçant sa mort. Il a ensuite soumis ces textes à Dan Cugnet, musicien, entrepreneur et agriculteur de la région de Weyburn. Cugnet a retravaillé les paroles, composé la musique et a même invité Terri Harris-Strunk à interpréter la voix de la mère de Graburn. « Dès qu’il m’a envoyé ce qu’il a écrit, cela m’a immédiatement saisi », a déclaré Cugnet. « L’histoire était solitaire, et les lettres elles-mêmes représentent ces étendues solitaires entre elles. »
L’histoire se déroule dans un contexte de tensions importantes : présence de communautés autochtones, commerçants de whisky et le souvenir du massacre de Cypress Hills, qui avait conduit à l’établissement d’un fort de la RNWMP. À proximité, près de Wood Mountain, se trouvaient environ 5 000 membres de la nation Sioux, dont Sitting Bull, après leur victoire sur la Septième Cavalerie à Little Bighorn. L’agent Graburn est le seul membre de la RNWMP à avoir été tué en service dans cette région.
Brad Wall souligne l’importance de raconter ces histoires : « Notre histoire en Saskatchewan est remplie de moments fascinants comme celui-ci, de personnalités et d’événements. Je pense que nous devrions saisir toutes les occasions possibles pour leur dire. »
L’interview complète de Brad Wall, Dan Cugnet et Brent Loucks est disponible sur le site de CJME. L’album de Dan Cugnet, « Mostly true stories », est sorti le vendredi dernier et est disponible sur les plateformes de diffusion en continu comme Spotify et Apple Music.
« Les bonnes chansons s’écrivent elles-mêmes, comme la musique et tout le reste. Il n’en a pas fallu beaucoup pour en faire ce qu’il est devenu. »
Dan Cugnet, musicien et auteur-compositeur
« Il y a des parcs, y compris juste autour de Graburn, juste à côté de Battle Creek, où le cairn et les obélisques marquant son meurtre sont aussi un endroit assez obsédant. »
Brad Wall, ancien premier ministre de la Saskatchewan
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